在英格蘭北部海濱城鎮南港(Southport)的一個舞蹈班裏,三名年輕女孩被刺身亡,這在英國引發了十多年來最嚴重的騷亂。
網上的虛假信息、極右翼和反移民情緒助長了在英格蘭各城鎮和北愛爾蘭發生的暴力事件。
7月29日,在一場以泰勒·斯威夫特(Taylor Swift)為主題的舞蹈和瑜伽活動中,六歲的貝貝·金(Bebe King)、七歲的艾爾西·多特·斯坦科姆(Elsie Dot Stancombe)和九歲的艾麗絲·達席爾瓦·阿吉亞爾(Alice da Silva Aguiar)在一場持刀襲擊中喪生。另有八名兒童和兩名成人受傷。
當天晚些時候,警方表示他們已逮捕了一名來自附近村莊的17歲少年,並稱不認為襲擊與恐怖主義活動有關。
襲擊發生後,社交媒體上幾乎立即就有帖子錯誤地猜測嫌疑人是2023年乘船抵達英國的尋求庇護者,其中一個人名被廣泛誤傳。還有毫無根據的傳言說這個人是穆斯林。
據BBC和其他媒體報道,事實上,該嫌疑人出生於威爾士,父母是盧旺達人。
警方呼籲公眾不要散佈「未經證實的猜測和虛假信息。」
第二天晚上,一千多人參加了在南港為受害者舉行的守夜活動。隨後,當地一座清真寺附近發生暴力事件。人們向清真寺和警察投擲磚塊、瓶子和其他雜物。一輛警車被點燃,27名警察被送往醫院。
騷亂遭到廣泛譴責。代表當地的議員帕特里克·赫爾利(Patrick Hurley)說:「暴徒」從外地前往該鎮,試圖利用三名兒童之死「達到自己的政治目的」。而首相施紀賢爵士(Sir Keir Starmer)則譴責這些人是在「南港街頭劫掠的暴徒。」
https://www.youtube.com/watch?v=N2LCm_RsZHI
在社交應用程序(程式)Telegram上,當地反移民群組對集會進行了討論。警方稱,暴力事件據信涉及現已解散的極右翼組織「捍衛英國聯盟」(English Defence League)的支持者。
在南港騷亂後的第二天,倫敦、哈特爾浦和曼徹斯特也爆發了暴力抗議活動,警方將其與南港事件聯繫在一起。在整周內,還發生了更多的抗議活動,其中許多活動的目標是清真寺和接收尋求庇護者的酒店。
雖然沒有單一團體在組織活動,但BBC對主流社交媒體和小型公共團體活動的分析表明,社交媒體上有影響力的博主(網紅)推動人們聚集、參與抗議的模式清晰可見。
不同圈子的多位博主傳播關於襲擊者身份的虛假說法,影響了大量受眾——包括與極右人士和團體沒有任何聯繫的普通人。
在X上,「捍衛英國聯盟」創始人、極右翼活動人士和已定罪的罪犯湯米·羅賓遜(Tommy Robinson)——本名斯蒂芬·亞克斯利-列儂(Stephen Yaxley-Lennon)——在塞浦路斯度假時向他的近百萬粉絲發佈了煽動性信息。
X上一名與他有關聯的博主以「西蒙勳爵」(Lord Simon)的網名發帖,其實是一位最早公開呼籲舉行全國抗議的人。
隨後,從南海岸的普利茅斯到東北部的桑德蘭,騷亂在英格蘭各地爆發。北愛爾蘭貝爾法斯特也發生了類似事件。
人群襲擊了清真寺和尋求庇護者的住所,汽車和包括圖書館在內的建築物被放火焚燒,商店也遭到洗劫。
在貝爾法斯特南部,反移民和反種族主義抗議者在市政廳外緊張對峙。一名法官表示,暴力事件涉及「種族主義因素」。警方正在調查一起男子據報頭部被踩的襲擊事件,該案件被列為「出於種族動機」的仇恨犯罪。
周日,在羅瑟勒姆為尋求庇護者提供住宿的假日酒店(Holiday Inn),驚恐的員工描述了他們如何將冰箱和其他家具堆放在門邊,以抵禦衝進大樓的抗議者。附近居民也描述稱,有騷亂者闖入花園,他們紛紛逃離住所。
有數十名警察受傷,其中一些正在醫院接受治療。
默西塞德郡警察局長表示,一些受傷的警察「擔心他們無法回家」與家人團聚。
一連串的暴力事件引起了英國以外地區的關注。馬來西亞、尼日利亞、澳大利亞和印度都發佈了旅行警告,敦促人們保持警惕,避開抗議活動現場。
一位警方消息人士告訴新聞聯合社(PA),抗議事件「情景微妙」,一些地方有一定程度的協調運作,但也有許多情況是「當地人在看到社交媒體帖子後,或看到外面街道上的情況後,便選擇加入其中。」
BBC內政事務編輯馬克·伊斯頓(Mark Easton)上周五晚在桑德蘭採訪時說,極右翼騷亂分子襲擊了警察,放火焚燒了警察局隔壁的諮詢中心,向清真寺投擲石塊並搶劫商店。
但除了蒙面暴徒,他還看到了為他們歡呼的家庭——推著嬰兒車的爸爸媽媽和披著聖喬治旗的孩子。
雖然有些人有意使用暴力,但最初也有對移民問題感到擔憂的人希望行使和平抗議的權利。
一位參加了周日在羅瑟勒姆舉行的反移民抗議活動的人告訴BBC,在收容尋求庇護者酒店裏發生的暴力場面"絕對是野蠻的」,「這不是我們來這裏的目的。」
利物浦阿卜杜拉奎利亞姆清真寺(Abdullah Quilliam Mosque)的一名志願者表示,其他人可能是出於普遍的挫敗感而選擇發洩情緒。
在幾個城市,暴力團體與對立的抗議者群體發生了衝突。在布里斯托爾,反種族主義抗議者說,為阻止對立示威者衝擊一棟收容尋求庇護者的建築,他們團結起來。
在伯明翰也發生了混亂,當時一群由年輕亞裔男性為主的人聚集在一起,反對傳言中的極右翼遊行,但該遊行並未實際舉行。
英國警方稱,截至星期二(8月6日),已有400多人被捕。其中包括年僅11歲的兒童。
首相施紀賢譴責了他所稱的「極右翼暴力行徑」。他誓言,「無論表面原因或動機如何」,施暴者都將被檢控並定罪,並稱包括「在網上煽動這一行動」的人在內的騷亂參與者都將後悔。
英國政府表示,一支由專業人員組成的「常備軍」將應對騷亂,警方將共享有關暴力團體的情報。
政府表示還將與社交媒體公司合作,確保刪除錯誤和虛假信息。
當局還表示,將提供500多個新的牢房,以確保那些暴力活動參與者入獄服刑。
刑事檢控專員告訴BBC,檢方正在考慮將以恐怖主義罪名起訴一些嫌疑人,同時考慮從國外引渡涉嫌捲入騷亂的博主。
在許多地區,當地居民在暴力面前團結起來,全力開展清理行動,並聲援受影響的人。
在南港,數十名當地居民還沉浸在女童遇害的震驚中,他們帶著刷子和鏟子趕到受到破壞的地方幫忙。
工匠們也主動提出免費重建牆壁和更換窗戶。
一些人還發起了針對受影響群體的募捐活動,其中一場是為了向哈特爾浦的一座清真寺表示感謝,最初的200英鎊目標在15分鐘內就完成了。
在南港持刀襲擊事件發生後,默西塞德郡的宗教領袖們呼籲人們「保持冷靜與和平」,並牢記「我們之間的團結遠比分裂多。」
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