二月，澳大利亞昆士蘭北部天空迎來了長達六個月的降雨，許多當地居民徹夜難眠，不知道醒來時會面臨何種程度的洪水和損害。

對於安德魯·布朗 (Andrew Brown）來說更是如此，他白天是一名網路安全講師，同時還兼職做一名自學成才的業餘天氣預報員。

很少有人知道布朗是「沃利天氣」（Wally’s Weather）的幕後推手——這是一個擁有107,000名粉絲和每月2400萬次瀏覽量的Facebook頁面，主要關注熱帶昆士蘭州的天氣情況。

在創紀錄的洪水期間，當400人被迫撤離家園時，出於對讀者的責任感，布朗晝夜不停地發布帖子，甚至在夜裡醒來分享最新動態。

當他在天氣雷達上看到連續五個小時的降雨即將來臨時，他甚至提前下班了，不僅通知他的Facebook粉絲，還建議他的老闆、同事、妻子和成年子女也這樣做。

「當有重大天氣事件時，你會盡量提前通知大家。」

他住在湯斯維爾（Townsville），一個地區中心，每年1月至3月以多雨、炎熱、潮濕的雨季而聞名。

「人們想知道發生了什麼，因為即使斷電了，他們可能仍然有網絡連接。一些系統因夜間運行（效率低下）而臭名昭著，因為在夜間你無法看到發生了什麼，所以你感覺自己就像他們的耳目，」布朗說。

布朗的Facebook受眾活躍度和參與度都很高，這表明越來越多的公眾開始透過社群媒體獲取新聞和天氣更新。 皮尤研究中心的數據顯示，在美國，20%的成年人透過社群媒體獲取這些資訊。

路透社研究所和牛津大學的一項研究表明，人們對Facebook網紅的關注度與對記者和主流媒體的關注度一樣高，實際上，網紅比YouTube、Instagram和TikTok上的主流媒體更受人關注。

布里斯班的丹尼爾·安格斯（Daniel Angus ）教授是昆士蘭科技大學數字媒體研究中心的主任。

安格斯在二月被熱帶氣旋阿爾弗雷德（Tropical Cyclone Alfred）帶來的暴雨和洪水困住時，他更願意聽從澳大利亞氣象局的官方建議，因為他相信這仍然是最準確的預報和預警。

安格斯承認，像布朗的《沃利天氣》這樣的天氣播客越來越受歡迎，不僅源於公眾對主流媒體和政府消息來源的普遍不信任，還在於填補報導和相關性方面的空白。

他表示：「天氣播客越來越受歡迎，尤其是在農村和偏遠地區，因為他們提供主流媒體經常忽略的高度本地化的即時更新。」

「他們直接與觀眾互動，提供個人化分析，並以傳統新聞媒體通常不會採用的方式回應社群關切。」

「他們的可信度增加了，因為他們被視為充滿熱情、知識豐富，並且通常深深嵌入他們報導的社區。」

然而，安格斯指出，天氣預報網紅的問題在於他們有恐嚇的傾向，湯斯維爾的社交媒體天氣預報網紅節目「希金斯風暴追逐」（Higgins Storm Chasing）因此受到批評。

2018年，該公司因向其100萬Facebook粉絲預測歷史性降雨量和洪水而受到批評，但這一預測並未實現。

「希金斯風暴追逐」節目聘請了專業氣象學家和業餘龍捲風追逐者托馬斯·辛特多爾弗（Thomas Hinterdorfer），該公司並未回應BBC的採訪請求。

安格斯教授解釋說：「天氣預報網紅往往傾向於誇大其詞，因為他們不像主流媒體和官方政府同行那樣受到相同的標準或後果約束，這導致了散佈恐慌和傳播錯誤信息的指控。」

「我們必須明白，他們是眼球經濟的一部分。關注他們的人越多，他們的指標就越有吸引力。統計局和政府在發布警報和疏散命令時非常謹慎，因為只要發生幾件無關緊要的小事，人們就會對他們失去信任，」安格斯說，「他們必須對此負責，而對於希金斯或其他任何人來說，即使他們徹底搞砸了，也無需承擔任何責任。」

艾倫·西爾斯（Alan Sealls）也持同樣的觀點，他曾是一名電視天氣預報員，現任南阿拉巴馬大學的氣象學教授，並擔任法醫氣象學家，為法律案件提供天氣分析。

西爾斯教授目前也是美國氣象學會（AMS）的當選主席，該學會既歡迎​​受過專業訓練的氣象學家，也歡迎天氣網紅成為會員，因此他對這個主題沒有官方立場。

但西爾斯教授個人認為，受過訓練的氣象學家如果能擁有線上平台，就能增加其價值，而沒有經過正規訓練的氣象學家則會損害該行業的聲譽。

「有些人沒有受過正式訓練，卻在展示和推廣長期天氣預測時冒更大的風險，彷彿它們與短期預報一樣準確，特別是在預報或暗示有極端天氣的情況下。這被認為是炒作，吸引人們點擊和分享，從而提高網紅的知名度，」他說。

「訓練有素的氣象學家會避免這樣做，因為這會造成混淆，暗示遙遠的事情可能發生，而實際上它是不確定和未知的。」

「另一方面，有些天氣預報網紅擁有設備和專業知識，可以在危機時刻追蹤和預測當地極端天氣，他們通常會更加關注那些傳統電視台無法全面報道的社區。」

雖然主持「沃利天氣」節目的網紅安德魯·布朗自學氣象學，但他擁有IT碩士學位和許多其他技術資格。

他在預報設備上的投資非常大，以至於三年前他就推出了付費訂閱服務，但這筆錢基本上只能支付他的成本。

他說，人工智慧的進步讓他有更多時間準確分析數據並將其傳達給他的粉絲。這也將使他的業務範圍擴大到澳洲全境。

然而，在天氣預報界當網紅還是有錢可賺的。科羅拉多州的安德魯·馬科維茨 (Andrew Markowitz) 擁有氣象學學位，在一家能源公司全職工作，但在TikTok天氣頁面上也擁有 135,000名粉絲。

馬科維茨表示，透過直播捐款、贊助、品牌合作以及幫助創作者將內容貨幣化的TikTok 創意計劃，他每月可以賺到數千美元。

「這絕對不足以讓我辭掉工作，我也不想這樣做。我只是把它當作額外的娛樂收入，通常用來旅行。」馬科維茲說。

回到澳洲後，布朗表示他希望從教學職位上退休，以便有更多的時間專注於《沃利天氣》節目製作，並與孫輩們共度時光，但他承認這還需要一段時間。然而，他不希望成為節目頁面的主角，而這是他迄今為止一直在避免的事情。

「我不會刻意透露我的身份，因為我喜歡能夠在街上走動而不被騷擾。我曾在電台接受過採訪，然後走過那個人，他們完全不知道是我。」布朗說。

「有時我可以站在隊伍中聽到人們談論這個頁面，他們完全不知道我就在那裡。這一切都增添了樂趣。」

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