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南海中業島:菲律賓居民對抗中國威脅的日常

兩名男子站在蘆葦棚的陰涼處

BBC
漁民拉里·雨果(右)的小木船曾經差點被一艘中國海警船撞上。

菲律賓實際控制的中業島(Pag-asa Isalnd,Thitu Island,派格阿薩島,希望島,鐵峙島)面積僅 37公頃,比白金漢宮還小,島上幾乎一無所有。

約300名居民住在一群簡陋的木屋中。他們在清澈湛藍的海中捕魚,並在沙地上種植少量蔬菜。

但在這片有爭議的海域,他們並不孤單:就在島嶼西側近海處,停泊著一支龐大的船隊。

這些船全來自中國,包括海軍、海警,以及所謂的「海上民兵」——大型漁船被改裝用來維持中國在該海域的主導地位。當我們的飛機接近島嶼時,便數到至少有20艘中國船隻。

過去十年,中國持續擴張在南海的存在,佔據多處水下珊瑚礁,並在其上建造了三座大型空軍基地,部署數百艘船艦,以強化其對幾乎所有戰略航道的主權聲索。這些航道自中國沿海主要出口城市向南延伸。

在同樣聲索南海島嶼主權的東南亞國家中,只有越南與菲律賓敢於和中國抗衡。儘管兩國軍力遠不及中國,仍堅守少數幾處礁石與島嶼。

中業島——也被稱作鐵峙島(Thitu)等其他名稱——是其中面積最大的一座島嶼,並受到多國聲索主權。

派格阿薩島附近的船隻

BBC
中國船隻對中業島上的居民來說是長期的威脅。

中業島之所以特殊,在於它擁有南海其他島嶼所沒有的平民人口。

對菲律賓而言,這一點加上該島是實體陸地,而非部分淹沒的礁石或沙洲,強化了其在該海域的主權主張。

「派格阿薩島對我們非常重要,」菲律賓國家安全委員會助理總幹事喬納森·馬拉亞(Jonathan Malaya)對BBC表示。

「它有跑道,可以維持生活——有菲律賓人社區和漁民住在那裡。」

「而且就島嶼的面積而言,它是少數不需填海造地的島嶼之一,根據國際法,它可擁有12海里的領海。」

「所以某種程度上,它是菲律賓在該區存在的關鍵。」

從菲律賓巴拉望島(Palawan)前往中業島需搭船兩至三天,或搭飛機約一小時,但兩者都容易受頻繁的風暴天氣影響。

直到兩年前跑道鋪設完成並延長至1,300米(4,600 英尺)前,僅有小型飛機能降落。如今,C130運輸機也能抵達。搭乘這類飛機,就像在繁忙時段擠巴士。

所有物資都需從本島運來,因此我們搭乘的飛機從地板到天花板都堆滿了床墊、雞蛋、米袋、幾輛摩托車與大量行李——還有許多軍人,其中大多數全程站立。

在飛往派格阿薩島的航班,一名男子坐在一輛摩托車上

BBC
所有物資都必須從菲律賓本島運來,包括摩托車。

近年來發生了不少變化。

島上新建了一個可在風暴期間保護飛機的大型機棚,他們正在興建控制塔,也正在疏浚小型港口,以便讓更大的船隻停靠。我們由駐守當地的菲律賓海軍陸戰隊載着繞島一圈,不過考慮到島嶼的大小,開車繞行似乎也不太必要。

歷史上,菲律賓於1971年從台灣手中奪取了中業島。當時台灣駐軍因颱風撤離,菲方乘機登島,並於1978年正式將其劃為領土。

之後,政府開始鼓勵平民遷居此島。

不過,要在這片偏遠孤島上生存,居民需要支援。每月,家庭會收到來自政府的糧食、水和其他日用品補助。島上如今已有電力與手機訊號,但這在四年前才實現。

除了少數政府職位以外,漁業是唯一可行的生計來源。可惜,自從大量中國船隊進駐附近海域後,連捕魚也變得困難。

拉里·雨果(Larry Hugo)是一名在島上居住了16年的漁民,他親眼目睹並記錄了中國逐步增強控制的過程。他曾拍攝中國在渚碧礁(Subi Reef)的初期建設,該礁距離中業島僅約32公里(20英里),最終變成了一座完整的空軍基地。他的一段影片顯示,2021年他的小木船差點被中國海警船撞上,這也讓他在當地成了小有名氣的人物。

南海派格阿薩島的俯瞰圖

BBC
中業島有大約300名居民。

但中國的騷擾迫使他只能在離家較近的海域捕魚。

「他們的船比我們的大得多。他們會威脅我們,靠得很近,鳴笛驅趕我們。他們真的讓我們很害怕。所以我不再去以前那些遠一點的漁場了。現在只能在島附近捕魚,但這裡的魚量越來越少,要像以前那樣裝滿魚桶變得困難多了。」

瑞琳·林波(Realyn Limbo)在島上擔任教師已有十年,見證了學校從一間小屋發展成一所完整的學校,可容納超過一百名學生,從幼兒園至18歲。

「對我來說,這座島就像天堂,」她說,「我們的基本需求都能得到滿足。這裡乾淨又安靜——孩子們放學後可以打籃球或游泳。我們不需要購物中心或那些物質享受。」

中業島真的很安靜。在酷熱的正午,我們發現大多數人都在吊床上打盹,或在走廊播放音樂。我們遇到了梅蘭妮亞·阿洛哈多(Melania Alojado),一位村裡的健康工作者,正在搖著一名嬰兒哄他入睡。

「我們最大的挑戰是生病,尤其是孩子,」她說。

「如果情況嚴重,我們就必須把他們送回本島。我不是註冊護士,無法執行複雜的醫療程序。但不總是有飛機,天氣有時也太惡劣無法出門。」

「遇到這種情況時,我們只能盡力照顧他們。」

中業島上的孩子們玩耍

BBC
中業島既有恬靜的魅力,也帶有駐軍社區的氛圍。

但她也珍惜島上生活的寧靜。「我們少了很多壓力。我們有補貼的食物,也能自己種一些。在大城市,做什麼都需要錢。」

我們看到幾棟新房正在建造,但中業島實在沒有太多空間容納更多人。由於工作機會稀少,年輕人通常在完成學業後就離開島嶼。儘管這裡有恬靜的魅力和迷人的白沙灘,但整體氛圍仍像是一個駐軍社區,堅守前線,抵抗近海處明顯可見的中國的強大力量。

「當我們接近派格阿薩島時,渚碧礁的中國空軍基地總會對我們發出警告,」一位飛行員說,「他們總是警告我們,說我們未經許可進入中國領土。」

他們會試圖阻止你們嗎?「不會,這是一種例行公事。我們會告訴他們,這是菲律賓的領土。我們每次都這樣做。」

喬納森·馬拉亞表示,菲律賓政府每週都會就中國船隻出現在派格阿薩島所屬海域一事,向中國駐菲大使館提出正式外交抗議。這與前總統羅德里戈·杜特爾(Rodrigo Duterte)的政府形成鮮明對比,當時為了爭取更多中國投資,會避免與中國發生衝突。

「我認為,如果我們堅守陣地,展現出我們也能參與這場博弈,中國會更尊重我們。但像菲律賓這樣的民主國家,政策會隨著新政府而改變。中國則沒有這個問題。」

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