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韓國首位提出海外領養賠償訴訟的母親,和背後數十載兒童領養的心酸歷史

韓泰順(Han Tae-soon,音譯)對女兒的最後記憶,停留在她還是小孩的模樣。1975年5月,當時她們住在首爾的家中。

「我要去市場,就問京河:『妳不一起去嗎?』但她說:『不,我要跟朋友玩』,」韓女士回憶說。

「當我回來,她就不見了。」

此後超過40年,韓女士再沒見過女兒。當她們重逢時,京河已成為一位中年美國女性,名叫蘿莉·班德(Laurie Bender)。

韓女士指控,京河當年在家附近被綁架後被送到一家孤兒院,之後被非法送往美國,由另一個家庭撫養長大。韓女士目前正控告韓國政府,指其未能阻止女兒被收養。

她是近年來數百名出面指控者之一,指控涉及韓國具爭議的海外收養計劃,包括欺詐、非法收養、綁架與人口販運。

韓國是全球將最多兒童送往海外收養的國家,1950年代至今約有17萬至20萬名兒童被送往海外,大多數前往西方國家。

今年3月,一項具有里程碑意義的調查發現,歷屆政府因缺乏監管而侵犯人權,允許私人機構以工業化規模「大量出口」兒童牟利。

專家表示,這項調查結果可能為更多針對政府的訴訟打開大門。韓女士的案件預計下月開庭。

這是兩宗標誌性的案件之一。韓女士是首位就海外收養提出損害賠償訴訟的生母,而2019年,一名被收養至美國的男子則是首位提告的被收養者。

韓國政府發言人告訴BBC,對於「長時間無法團聚的個人與家庭的情感痛苦深表同情」。

發言人補充,對韓女士的案件「深感遺憾」,將根據審判結果採取「必要行動」。

71歲的韓女士告訴BBC,她決心要政府承擔責任。

「我花了44年,身心俱毀地尋找(我女兒)。但在這段時間裡,有人向我道歉過嗎?沒有,一次都沒有。」

數十年來,她與丈夫走訪警察局與孤兒院,張貼尋人啟事,並上電視公開呼籲提供線索。韓女士說,她整天在街頭奔走尋找女兒,「直到我十個腳趾甲全都掉光」。

多年來,她曾以為自己接近找到了。1990年,在一次電視呼籲後,韓女士遇到一名她相信可能是京河的女子,甚至讓她暫時住進家中。但該女子最終坦承自己並非她的女兒。

直至2019年,才出現突破出現。當時韓女士加入了「325 Kamra」——一個透過DNA比對協助海外韓裔被領養者尋親的群組。

不久後,對方回報出現配對結果——蘿莉·班德,一名在加州工作的護士。經過數通電話後,她飛往首爾與韓女士見面,兩人在機場淚流滿面地重逢。

當兩人擁抱時,韓女士用手指撫摸京河的頭髮。「我當了30年髮型師,只要摸頭髮就能知道是不是我女兒。我曾經誤認過別人是她,所以這次一定要摸頭髮確認。」她說。

第一句她對女兒說的話是:「對不起。」

「我一直很內疚,因為她小時候找不到回家的路。我總想著她一定也在找媽媽⋯⋯這麼多年後見到她,我才真正體會到她有多麼思念母親,這讓我心碎。」

「就像心裡的一個洞被治癒了,你終於覺得自己是完整的人,」京河在早前接受《美聯社》訪問時說。她未回應BBC的採訪請求。

兩人最終拼湊出1975年5月那天發生的事。

當時6歲的京河在家附近玩耍,一名陌生女子走近,自稱認識她的母親。京河被告知「媽媽不要她了」,隨後被帶往火車站。

兩人搭乘火車後,女子在終點站遺棄京河。京河隨後被警方帶走,送往孤兒院,不久後,再被送往美國,由維吉尼亞州一對夫婦收養。

多年後的調查顯示,她被偽造文件,內容稱她是無人認領的棄嬰,父母不詳。

「就像你一直活在一個虛假的人生裡,所有你知道的事都不是真的。」京河曾表示。

她的經歷並非孤例。

從亞洲到西方的「兒童貿易」

韓國的海外收養計劃始於1950至1953年韓戰結束後,當時該國極度貧困,估計有10萬名孤兒與流離失所的兒童。

當時,韓國國內極少有家庭願意收養非親生子女,政府以人道主義行動為名展開海外收養計劃。

該計劃完全由私人收養機構負責。雖然名義上受政府監督,但隨著時間推移,這些機構透過法律獲得高度自主權。

隨著其權力擴大,被送往海外的兒童人數也不斷上升,自1970年代開始增加,並在1980年代達到高峰。僅1985年一年,就有超過8,800名兒童被送往海外。

當時西方國家對收養兒童的需求極大——由於出生率下降、國內嬰兒數量減少,許多家庭開始尋求海外收養。

當時的照片顯示,前往西方國家的飛機上滿載韓國兒童,襁褓嬰兒被綁在座位上——真相與和解委員會的調查稱之為「如同貨物般的大規模兒童運輸」。

報告指出,這些長途飛行中對兒童的照護極為不足。1974年一宗案例中,一名乳糖不耐症的兒童在途中被餵食牛奶,抵達丹麥後死亡。

該計劃的批評者長期質疑,在韓國已進入快速經濟成長的時期,為何仍有如此大量兒童被送往海外。

1976年BBC《廣角鏡》(Panorama)紀錄片曾報導南韓與其他亞洲國家將兒童送往西方的情況,片中一名觀察者形容這種現象「已經失控」,「幾乎像是一場兒童貿易……從亞洲流向歐洲與北美」。

根據真相與和解委員會的報告,外國收養機構會設定兒童配額,而韓國機構則樂於配合。

這是一門利潤豐厚的生意——由於缺乏政府監管,韓國機構得以收取高額費用,並要求以「捐款」名義支付隱藏費用。

部分兒童可能是透過不正當手段取得,韓女士等家長指控孩子被綁架。

1970至1980年代,韓國曾展開一項「清理街頭」的全國性行動,將數以千計無家可歸或無人照看的兒童集中送往孤兒院或福利機構。

另有父母被告知嬰兒因病去世,實際上孩子仍然健在,並被送往收養機構。根據真相與和解委員會的報告,這些機構未取得親生母親的正式同意便安排收養。

報告指出,為了加快流程、滿足需求,收養機構蓄意在收養文件中偽造資訊。

失蹤兒童若無身份文件,會在資料上被登記為遭遺棄,進而被列入收養名單。

若原本預定收養的兒童死亡或被親生父母領回,機構會以另一名兒童替代,並沿用原本的身份資料。此舉可避免退還收養費用,並加速收養流程。

數十年後,這些做法令許多海外被領養者尋找親生父母面對極大困難。

他們當中不少人在收養紀錄上發現資料錯誤或殘缺,亦有些人得知自己獲配完全屬虛構的身分。

「我們是國家暴力的受害者,但實際上卻沒有任何痕跡。這種文件的缺失,不應讓我們再次受害,」海外收養兒童權益組織共同創辦人韓分英(Han Boon-young,音譯)表示,該組織一直爭取讓出生資料具備更高的透明度。

「這是人權問題。當中涉及綁架、偽造文件——這些都是跨國收養過程中出現的人權侵害。」

「我們真的需要邁向和解,承認這些經歷,並讓加害者承擔責任。」

然而,一些關鍵涉事單位仍保持沉默,或否認不當行為。

BBC聯絡1970年代擔任韓國最大收養機構霍爾特國際(Holt International,另譯霍特、浩德)董事長的卜重夏(Bu Chung-ha,音譯)。

霍爾特機構是多宗欺詐與非法收養指控的核心,目前已面臨兩宗訴訟,包括韓女士的案件。

卜重夏在簡短回覆中否認任內曾將錯誤認定為孤兒的兒童送往海外。他表示,指控孩子被綁架的父母「並非失去孩子,而是遺棄了他們」。

霍爾特機構現任管理層尚未回應BBC的查詢。

「政府是船長,領養機構划船」

專家指出,責任不僅在於私人收養機構,也在於國家。

「收養機構利用制度牟利,政府則視而不見,容許非法行為滋生。」韓國首爾大學國際法學者李京恩(Lee Kyung-eun,音譯)表示。

「政府是船長,機構則是划船的人。」韓國西京大學跨國收養研究員申弼植(Shin Pil-sik,音譯)說,這種結構讓雙方都能推卸責任。

申弼植表示,國家並非被動旁觀者,而是積極制定收養政策,包括設定每年海外收養配額,甚至曾暫停部分收養案例。

《美聯社》去年一項調查報道發現,歷屆韓國政府曾多次修法,削弱最低限度的保障與司法監督,並配合美國收養法律,讓韓國兒童更容易被收養;同時也容許外國家庭無需親身訪韓便可完成收養程序。

雖然政府對外宣稱該項目是出於人道主義考慮,但觀察人士指出,這同時有助於加強與西方國家的關係。

BBC取得一份1984年政府文件顯示,當時官方制定收養政策的目標,不僅是兒童福利,也包括「促進未來國家實力與民間外交」。

當被問及政府在過往收養安排中所扮演的角色時,韓國保健福祉部回應表示,正「持續努力強化國家在收養制度中的責任」,並計劃推動符合國際標準的收養制度。

2012年,韓國政府修訂收養法例,強化對潛在收養家庭的審查,同時改善出生父母與出生資料的追蹤系統。

政府已通過改革法案,將海外收養最小化,並由政府統一處理所有收養事宜,不再交予私人機構。相關改革將於今年7月起生效。

與此同時,海外收養數量已下降。1980年代末期大幅減少,1990年代趨於穩定,2010年代再度下滑。根據最新資料,2023年僅有79名兒童被送往海外收養。

在韓國開始正視這段黑暗歷史的同時,像韓女士個案這樣的被領養者與親生父母,仍在與創傷奮鬥。

韓女士坐在桌旁練習英語,她在筆記本上寫字,抄寫面前打開的一本英語教科書上的內容

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韓女士每天花幾個小時練習英語,以便與女兒溝通。
韓泰順在練習本上寫英文的特寫。她反覆寫下「我很抱歉」和「困惑」這兩個詞

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韓女士一直在練習「我很抱歉」和「困惑」這兩個詞。

在首次重逢後,韓女士與京河一直難以維繫緊密的關係。

除了相隔半個地球,京河幾乎忘光了韓語,而韓女士也不懂英文。

她們偶爾透過簡訊聯絡,韓女士每天花兩小時練習英文,把短語寫在練習簿上。

但對韓女士而言,這仍然遠遠不夠。

「即使我已找到了女兒,也不覺得真的找回她了。我只知道她在哪裡,但如果我們無法溝通,那又有什麼意義?」

「我整個人生都被毀了……再多的金錢也無法彌補我所失去的一切。」

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