國防審查不時都會有,主要是因為政府往往難以為其雄心勃勃的承諾給予相匹配的預算。
英國傾向於在海陸空等多種軍事領域投入少量資金,並在網路空間領域加大投入。
自冷戰結束以來的30多年裡,歷屆政府將削減國防開支所節省的資金用於其他優先事項,從減稅到醫療服務。
但這一次的公告標誌著一個轉折點。這次的支出審查看起來比過去幾十年來的任何一次都更具意義。
首先,英國的野心似乎收窄了,集中在「歐洲大西洋」地區。這與上次評估中傾向於在亞洲海域扮演強勢角色的傾向有所不同。
在中國大陸和台灣之間的緊張局勢加劇之際,英國皇家海軍的一艘航空母艦目前正在該地區展示國力。
但這次由喬治·羅伯遜勳爵(Lord George Robertson;羅沛誠勳爵)主導的評估,正著手彌補一些更貼近本土的重大缺口。羅伯遜勳爵曾擔任蘇格蘭工黨國會議員、國防大臣,以及北約秘書長。
這次評估的重點是轉向戰備,這意味著要加強戰爭準備,因為預計俄羅斯可能在兩三年內襲擊北約。
同時也強調支撐這套戰鬥體系背後的工業產能。
由於資金投入時斷時續,以及採購方式偏向分批購買,而非持續資助私人企業生產武器系統,英國目前缺乏維持前線作戰能力的產業基礎。
烏克蘭戰爭帶給我們的兩大教訓之一是,前綫曠日持久的戰鬥並非只是20世紀獨有。
俄羅斯發動了攻擊,並願意承受龐大的代價、傷亡與經濟制裁,將大部分製造業轉為戰爭用途,並假設烏克蘭及其盟友會在克里姆林宮之前耗盡武器或耐心。
另一個重要教訓則指向了另一個方向,舊式的戰爭和新式的戰鬥並存——其中一大特色是無人機。
在烏克蘭戰爭爆發一年左右後,新的打法浮出水面,雙方都通過部署簡單的無人機取得毀滅性的效果。
僅僅採購無人機是不夠的,下一階段是技術上的對抗,包括干擾無人機以及突破這些干擾的能力。
烏克蘭和俄羅斯提醒我們,戰爭會以驚人的速度推動創新發展。
因此,在準備戰爭時,英國的部隊需要了解如何使用和阻止無人機,還需要了解如何改變戰術並迅速創新。
英國政府正在積極響應這些經驗教訓。政府需要建立一套「隨時啟動」的工業產能,以支援彈藥與包括推進劑和炸藥在内材料的持續供應。
或許,在蘇格蘭,這次評估中最重要的回應是承諾「從2030年代末開始」採購更多核動力但配備常規武器的攻擊型潛艇,以取代目前的七艘「機敏級」潛艇。
這是在既有承諾的基礎上進行的補充,即以新型「無畏級」(Dreadnought class)潛艦取代目前四艘裝備「三叉戟」飛彈的「先鋒級」(Vanguard class)潛艦。
這可能會令克萊德(Clyde)海軍基地忙碌一陣子,畢竟所有皇家海軍的潛艇都駐紮在那裡。
更多常規遠程導彈的部署,提供了一種遠低於核打擊門檻的威懾手段,同時也支撐了約 800個就業機會。
英國首相、國防大臣和蘇格蘭事務大臣都強調這可能對就業、經濟和增長產生的影響,承諾創造數以萬計的就業崗位和學徒機會。
同時,對手使用此類導彈,引發了對英國非常有限的反導防禦的質疑。
提高國防部住房的質量不會直接提升戰鬥能力,但有助於招募和留住服役人員,這在緊張的勞動力市場中是一個重大問題。
羅伯遜勳爵的審查所涵蓋的內容,預計會比政府迄今為止提供給我們的更多得多,這些議題多半是為了吸引媒體關注與輿論焦點。
圍繞著為戰備升級所需的資金,存在著棘手的問題。
目前的計畫是將國防支出提高至國民年產出的2.5%,並在2034年前達到3%。但這段等待時間過長,且很可能無法達到外界的預期。
關於美國作為盟友的角色,還有一些非外交層面的問題需要提出。
美國是否仍值得信賴,會繼續為歐洲提供核防禦保護傘?如果不能,那麼英國與法國——北約中僅有的另外兩個核武國家——將不得不挺身而出,填補這個真空。
我們被告知,很多資源和預算正在投向伯克郡奧爾德馬斯頓(Aldermaston),提升英國的彈頭製造能力。
目前尚不清楚這是否因為美國已不再被信任供應這些武器。
也有可能是因為英國似乎正考慮,除了由皇家海軍潛艦搭載外,還要將核導彈部署於皇家空軍的飛機上。
無論是哪種情況,這對工黨政府而言都是一項爭議。黨內本身就有不少人強烈反對核武,尤其是在蘇格蘭黨內。
蘇格蘭民族黨(SNP)一直堅持反對核武器,這一立場得到了黨魁約翰·斯溫尼(John Swinney)的重申。
首席部長更願意在常規武器上花費更多,並希望放寬財政部的支出限制,以避免對其他公共支出造成附帶損害。
軍事威脅正進一步加大對財相的壓力,迫使他在即將到來的支出審查中尋找方法,緩解對舉債上限的嚴格限制。
本網頁內容為BBC所提供, 內容只供參考, 用戶不得複製或轉發本網頁之內容或商標或作其它用途,並且不會獲得本網頁內容或商標的知識產權。
05/06/2025 05:00PM
05/06/2025 05:00PM
05/06/2025 08:00AM