美國政府將成為全國唯一營運的稀土礦公司的最大股東。政府將採取一系列措施，以確保加州山口峽（Mountain Pass）礦場的未來運營。

稀土金屬對現代科技至關重要，大量應用於電動車、風力渦輪機等。

目前中國控制了全球約九成的稀土開採能力，如何取得這些金屬成為美中貿易戰的核心議題之一。

擁有該礦場的稀土開采商「MP材料」（MP Materials）公司已與美國國防部達成協議，目的是減少美國對稀土進口的依賴。

根據協議，在未來十年內，美國政府承諾MP材料公司所產出的釹（neodymium）和鐠（praseodymium）將獲得每公斤至少110美元的保底價格。

在17種稀土元素中，這兩種元素是全球經濟需求量最大的兩種。它們對於製造永磁體至關重要，而永磁體廣泛應用於從智慧型手機到核磁共振掃描儀和電動馬達等各種產品。

此舉反映出外界對中國利用其產業主導地位壓低價格、迫使其他國家企業退出市場的擔憂。

得益於政府長年對稀土產業的支持，中國目前擁有約全球70%的稀土礦產、90%的精煉能力。

根據協議，MP材料公司將在美國興建一座新設施，提高將礦石原料轉化為可用產品的能力。

新工廠的具體位置尚未確定，但該公司表示，該工廠將同時服務國防和商業客戶。

此項計劃大部分將由美國國防部出資4億美元，購買該公司新發行的股份。

MP材料公司創辦人兼執行長詹姆斯·利廷斯基（James Litinsky） 表示：「這項行動標誌著特朗普政府為加快美國供應鏈自主化所做出的果斷舉措。」

此前，中國政府持股的盛和資源一直是MP材料公司的主要股東之一。盛和資源也曾是加州礦場的唯一客戶——這意味著該礦場的稀土一直被送往中國進行精煉。

但因為中國針對美國商品徵收了高達125%的關稅，以報復特朗普政府對中國進口商品加徵的145%關稅，今年稍早，MP材料公司宣布將停止這項做法。

公司指出，在此關稅環境下，將稀土運往中國不再具商業可行性，亦不符合美國的國家利益。

稀土問題一直是修補美中貿易關係的重點。自特朗普重返白宮以來，雙邊關係持續惡化，美方加徵關稅，中方則實施新的出口許可制度，嚴重限制這些關鍵材料流向美國製造業者。

近期在倫敦和日內瓦舉行的貿易談判中，美中雙方試圖達成協議，以改善稀土供應，美方則可能在其他領域鬆綁自身的出口限制。

不過，美國仍抱怨中國執行的進展太慢。

從長遠來看，開發本土供應鏈才是美國增加稀土獲取的最佳選擇，這對特朗普所推動的製造業復興政策至關重要。

中國的出口管制也遭到歐洲的批評。歐洲議會最近通過一項決議，認為中國的限制「毫無正當性」、「具有脅迫性目的」，並敦促歐盟執委會加快落實《關鍵原材料法案》。該法案於去年生效，旨在降低歐洲對進口原料的依賴。

對於歐洲的批評，中國外交部長近日在訪德時淡化了相關憂慮，表示中國有「主權權利」控制同時具商業和軍事用途的商品出口，稱這也是「國際慣例」。

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