24歲的費絲（Faith）正在肯尼亞首都内羅畢（Nairobi，奈洛比）的辦公室開會，她感到很緊張。剛開始的時候，會議還算愉快，費絲也禮貌地對上司們的冷笑話報以笑聲，但接下來的情況卻急轉直下。

一位資深同事提出了一個建議，費絲認為在實際操作上並不可行。還未等到她表達意見，她的同事就提到了她的名字。

「費絲也同意我的看法！」會議室裡其他人都轉頭看向費絲，那位同事又補充說：「妳同意吧？」

費絲其實並不同意，但她感受到壓力。

「我不想被看成難搞或情緒化的人，」費絲告訴我。「我感受到一種無形的壓力，要我微笑、要我配合、不要製造麻煩。」

她停頓了一下，思考自己當時的處境。那時她才剛進入熱門的公司兩年，她是家族中第一個上大學的女性之一，有很多目標等待她去實現。

「如果我在這麼初級的時候，就開始和同事唱反調，我還怎麼升遷呢？」她問道。

費絲意識到肯尼亞正面臨《2025年女性職場報告》（Women in the Workplace 2025）中所稱的「斷裂的梯級」（the broken rung）——這是企業晉升階梯中的一大障礙，導致女性從基層職位晉升到管理層的比例大幅下降。

今年，這份由麥肯錫管理顧問公司發表的年度報告首次擴展至北美以外地區，涵蓋了肯尼亞、尼日利亞和印度，結果發現女性在高層領導職位中的代表性仍然嚴重不足。

在肯尼亞，醫療保健和金融服務等行業中，基層職位有約50%為女性，但在高層職位中卻僅剩26%。尼日利亞和印度的情況也大致相同。

在那場會議中，費絲沒有反駁她的同事。她只是微笑，什麼也沒說。

如今，費絲的這種經歷有了一個名詞。專家稱之為「討喜的勞動」（likeability labour）。

什麼是「討喜的勞動」？

「這是一個對令人極度沮喪的現實的幽默命名，」來自傳播顧問公司「好主意」（Good Shout）的艾米·基恩（Amy Kean）說道。這個詞語是她所創造的，指的是女性每天在職場中為了「被喜歡」而不斷猜測、過度思考、偏執、改變自我、偽裝的行為。

這項名為《變形者：我們為了在職場中被喜歡所做的努力》的英國研究指出，有56%的女性表示在職場中感受到需要討喜的壓力，而男性則僅有36%。

這份針對全英國1,000 名女性所做的調查，也突顯出在專業環境中，討喜的負擔不僅根深蒂固，且分配極不平等。

報告詳述，女性即使對自己的觀點充滿信心，仍常覺得需要盡量減少語言來軟化他們的表達，常見的語句包括：「這樣說有道理嗎？」或「不好意思，我很快說一下……」

基恩解釋，這種不斷自我修飾的行為，可能是一種防衛機制，目的是避免被視為咄咄逼人或過於強勢。

她補充說：「這其中也有階級因素，」以英國為例，「來自勞動階級的女性，因為較少在不同社交情境中調整自己，更容易被指責為太直接，並在企業環境中受到傷害。」

對於許多在私人生活中不習慣為自己發聲的女性而言，這種壓力遠不只是融入或受人喜愛這麼簡單。

基恩說：「這不只是為了受歡迎，而是關乎安全、被聽見，以及被認真對待。」

今年稍早，金在倫敦舉辦了一場名為「不討喜女性」（Unlikeable Woman）的高峰會，專為那些感受到「討喜勞動」壓力的女性而設，吸引了超過300名女性前來分享她們的經歷。

國際性問題

這項英國研究並非特例。社會學家指出，女性為了在職場上獲得晉升而感受到「必須討人喜歡」的壓力，是一種全球性的趨勢。

美國招聘公司「特克斯奧」（Textio）在2024 年的一項研究也支持這一觀點。該研究分析了來自253間機構、共25,000名個體的數據，發現女性更常收到與個性有關的回饋，其中有56%的女性在績效評估中被標籤為「不討喜」，而男性則僅有16%曾被這樣評價。

同時，男性被正面評價為「討喜」的機率，是其他性別的四倍。

「女性之所以從事這種『討喜勞動』，背後有社會與文化層面的原因，」肯尼亞多媒體大學社會科學學院的社會學家暨高級講師格拉迪斯·尼亞奇奧博士（Dr. Gladys Nyachieo）表示。「女性普遍被社會化為照顧者，服務他人、將他人需求置於自身之上，而這種模式自然也延伸到了職場。」

尼亞奇奧博士補充，在斯瓦希里語（Kiswahili）中，有一個詞形容這種現象——office mathe，意思是「辦公室媽媽」。

這類「辦公室媽媽」會額外承擔許多用來維持職場運作的工作，例如泡茶、買點心，或是隨時提供協助。

當我問她：「如果這正是某些女性自願做的事，那又有什麼問題呢？」

「這本身沒什麼錯，」尼亞奇奧博士說：「問題是你不會因此獲得報酬。你仍然需要完成你的工作，甚至可能還要做得更多。」

解決方法

尼亞奇奧博士認為，若要真正解決「討喜勞動」的問題，必須從根本進行制度性改變，包括推行讓女性能彈性工作的政策，以及有能夠為她們發聲的導師。

她本人就擔任多位剛踏入肯尼亞職場的年輕女性的導師。

「我非常認真看待對年輕女性的指導，」尼亞奇奧博士說。「我會告訴她們，如果妳總是表現得和藹可親，妳將一事無成。妳必須學會為自己爭取。」

她的一位被指導者就是費絲。

「她教我不要總有壓力覺得自己必須微笑、必須討人喜歡，」費絲說。「我正在努力。」

• 中國「催生潮」下有地方當局推「媽媽崗」 育兒女性職場再被邊緣化？
• 生育成本、職場歧視、婚姻恐懼：為何越來越多中國女性不想要孩子
• 「生理假」會改變職場嗎？
• 《撈女遊戲》意料之中的爭議：煽動兩性對立、避坑寶典還是良心作品？
• 對人類也會過敏的人
• 「我很孤獨，所以我創辦一個有38,000名女性的社群」

本網頁內容為BBC所提供, 內容只供參考, 用戶不得複製或轉發本網頁之內容或商標或作其它用途，並且不會獲得本網頁內容或商標的知識產權。

BBC中文