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2025年07月31日上午09:00
這是有記錄以來最強烈的地震之一——但至今尚未引發許多人恐懼的災難性海嘯。
當這場8.8級（規模8.8）的強烈地震於週三上午當地時間11點25分在俄羅斯東部發生（英國夏令時間00:25），引發了對太平洋沿岸居民的擔憂。
數百萬人被疏散，人們回想起2004年聖誕節在印度洋發生的毀滅性海嘯，以及2011年日本的海嘯，兩者皆由類似規模的地震所引發。
但今天的海嘯相對溫和，儘管仍造成了一些損害。
那麼，這次地震和海嘯的成因是什麼？為什麼它的破壞程度不像最初預期的那麼嚴重？
俄羅斯遠東地區堪察加半島（Kamchatka Peninsula）處於偏遠地區，但位於「環太平洋火山帶」之上——這個名稱源於該地區頻繁發生的地震與火山活動。
地球的外殼被分成若干板塊——即構造板塊——這些板塊彼此之間持續移動。
「環太平洋火山帶」是一個由這些板塊構成的弧形，環繞整個太平洋。根據英國地質調查局的資料，全球約有80%的地震發生在這個火山帶上。
在堪察加半島外海，太平洋板塊正以每年約8公分（約3英吋）的速度向西北移動——這個速度大約是指甲生長速度的兩倍，但在構造標準上已屬快速。
在那裡，太平洋板塊與另一個較小的鄂霍次克微板塊（Okhotsk Plate）相遇。
太平洋板塊屬於海洋板塊，岩石密度較高，因此傾向於沉入密度較低的微板塊之下。
當太平洋板塊向地球中心下沉時，它會加熱並開始熔化，最終逐漸消失。
但這個過程並不總是順利。板塊在彼此移動時常常會卡住，導致上層板塊被拖向下方。
這種摩擦力可以累積數千年，但卻可能在短短幾分鐘內突然釋放。
這種現象被稱為「大型逆衝地震」（Megathrust Earthquake）。
「我們一般在思考地震時，會把震央想像成地圖上的一個小點。然而，對於如此大型的地震，斷層可能會在數百公里範圍內破裂，」倫敦大學學院環境地震學講師史蒂芬·希克斯博士（Dr Stephen Hicks）解釋道。
「正是這種大規模的滑動和斷層面積，造成了如此高強度的地震震級。」
歷史上有記錄的最大地震，包括智利、阿拉斯加和蘇門答臘三次最強地震，都是型逆衝地震。
而堪察加半島容易發生強烈地震。
事實上，美國地質調查局指出，早在1952年，距離今天地震震央不到30公里（約19英里）處，就曾發生過另一場規模9.0的強震。
板塊的突然移動可能會造成上方的海水移位，進而向海岸推進、形成海嘯。
在深海中，海嘯的移動速度可超過每小時500英里（約800公里），與客機的速度相若。
這裡，海浪之間的距離很長，海浪也不太高──很少超過一公尺。
但當海嘯進入靠近陸地的淺水區時，它的速度會減慢，通常會降至每小時20至30英里（約32至48公里）。
海浪之間的距離縮短，但高度則會增加，最終在海岸附近形成一道水牆。
然而，強烈地震並不一定會引發特別高的海嘯波及內陸。
根據當地政府的資料，今次的地震在俄羅斯東部部分地區引發了高達4公尺（約13英尺）的海嘯波。
但這與2004年聖誕節印度洋海嘯及2011年日本海嘯所造成的數十公尺高的巨浪相比，仍遠遠不及。
南安普敦大學構造地質學教授麗莎·麥克尼爾（Lisa McNeill）表示：「海岸附近的海底地形以及陸地形狀也會影響到海嘯的波高。」
她補充說：「這些因素，加上海岸人口的密度，都會影響災害的嚴重程度。」
美國地質調查局的初步報告指出，這次地震的震源深度相對狹窄，約在地表以下20.7公里（約12.9英里）。
這可能導致海底移位更大，從而引發更高的海嘯波，但在事件剛發生後，要準確判斷仍有難度。
希克斯博士向BBC表示：「有一種可能是，海嘯模型對地震深度採取了較為保守的估計。」
「如果將地震深度再往下移動20公里，海嘯波的振幅有可能會大幅減弱。」
另一個重要因素是預警系統的發展。
由於太平洋地區地震頻繁，許多國家都設有海嘯預警中心，透過公共廣播向民眾發出疏散警告。
2004年聖誕節海嘯發生時，並未設有這類系統，導致許多人來不及撤離。
當時在印度洋地區，共有超過23萬人在14個國家喪生。
預警系統之所以重要，是因為科學家目前仍無法準確預測地震會於什麼時候發生。
美國地質調查局記錄到，在同一地區的地震發生前十天，曾出現一次規模7.4的地震。
這可能是一場前震——即能量在早期的釋放——但並不能準確預測未來地震的發生時間，麥克尼爾教授解釋道。
她說：「雖然我們可以利用板塊移動的速度、GPS測量目前的運動情況，以及過去地震的發生時間，但這些資訊只能用來預測地震發生的機率。」
俄羅斯科學院地球物理調查局將持續監測該地區，預計餘震可能會持續一個月。
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