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2025年08月01日上午09:00
週六，新加坡一條繁忙的道路上出現了一個3公尺（10英尺）深的塌陷坑，一輛黑色馬自達汽車被吞沒。附近一處建築工地的一群工人立即採取行動。
他們從工地上抓起一條繩子，丟進塌陷坑，丟給了當時已經下車的女司機。
不到五分鐘，他們就把她拉到安全地帶了。
「我很害怕，但我心裡想的只有先救出這個女人，」建築工地領班蘇皮亞·皮查伊·烏代亞潘（Suppiah Pitchai Udaiyappan）後來告訴記者。
事故的影片迅速在社群媒體上瘋傳，許多人稱讚這些工人們是英雄。
烏代亞潘先生是「外籍勞工」——在新加坡，「外籍勞工」指的是117萬名從孟加拉、印度和緬甸等低收入國家來到這個富裕城市的勞工。
他們中的絕大多數從事的是新加坡人不願從事的低薪勞力密集工作。
這並非外籍勞工第一次在新加坡擔任急救人員，參與救人工作。今年4月，他們中的四人曾在一場火災後幫助救出被困在店屋的兒童。
他們最近的行動再次引發了關於新加坡低薪勞工權利、或根本缺乏權利的爭論。
新加坡快速成長的經濟建立在這些外籍勞工的脊背之上，他們佔該國外籍勞動力的近四分之三。他們中的許多人從事建築、造船和製造業等行業。
雖然新加坡沒有最低工資標準，但據倡導組織稱，這些工人的月收入僅為300新元（233美元；175英鎊），而且他們住在擁擠的宿舍裡，宿舍通常遠離居民區。
然而，他們經常遭受招聘機構及其雇主的虐待，包括過度勞累、無償勞動和惡劣的生活條件。這些問題都有據可查，但活動人士表示，這些外籍勞工的待遇在多年來幾乎沒有改變。
「今天，你們為他們歡呼。明天，你們又會把他們概括為騙子、撒謊者和骯髒的人，」社工蘇倫德·庫馬爾（Suraendher Kumarr）在社交平台Instagram上回應天坑事件時寫道。
2020年新冠疫情期間，工人宿舍淪為病毒滋生地，每天數百名工人的檢測結果呈陽性，他們的居住條件也因此暴露無遺。
這引發了公眾對工人宿舍條件的討論——幾十年來，倡導者們一直對此發出警告——當局隨後採取行動，改善了宿舍標準。
另一個長期存在的問題是使用平闆卡車運送這些工人，而這次天坑事件再次引發了人們的關注。
「外籍勞工很可能被放在卡車後部運輸，他們不辭辛勞地去救一位在車裡的新加坡人，這其中蘊含著一種令人心酸的詩意，」維權組織「工人成就可能」（Workers Make Possible）成員庫馬爾先生說道。
新加坡法律禁止人們乘坐此類卡車的貨艙——除非是醫療緊急情況。但如果他們受僱於卡車所有者，這種情況則是被允許的。
有時，多達12名工人被塞進一輛平闆卡車的後部，而且沒有係安全帶。對於許多也使用卡車運輸貨物的雇主來說，這是一種經濟的選擇。
但這導致了多起事故，其中一些事故甚至造成人員死亡。
2021年4月，兩名外籍工人乘坐的卡車撞上一輛靜止的平闆卡車，造成兩名外籍工人死亡，十幾人受傷。
2024年，類似事故造成至少四名工人死亡，400多人受傷。
長期以來，活動人士一直在遊說禁止這種交通方式，這個問題在議會討論中也常常出現，但現狀幾乎沒有任何改變。
新加坡政府一再表示，雖然政府一直鼓勵企業使用公車運送工人，但徹底禁止這種卡車對小型企業來說是不可行的。
一位高級政務部長在二月份對議會表示：「許多企業可能因此被迫關閉，導致本地和外國工人失業。」
「這也將導致（公共住房）、學校、醫院和（鐵路）線路等關鍵項目的延誤，並導致新加坡人的生活成本增加。」
活動人士批評當局僅出於經濟考量而剝奪工人的權利，並指出其他嚴重依賴移民工人的國家，比如阿拉伯聯合酋長國和巴林，已經禁止卡車運送人員。
庫馬爾先生建議，向外籍勞工徵收的稅款可以用來補貼其他交通方式，而不會將成本轉嫁給企業和消費者。
移民經濟人道主義組織是另一個倡導移民權利的組織，其高級研究員賈亞·阿尼爾·庫馬爾（Jaya Anil Kumar）表示，政府的言論依然注重「維持現狀，並賦予雇主過多的權力，讓他們無法掌控移民工人的生命和生計」。
禁止卡車運人只是倡議者呼籲的一系列改革之一，其他改革舉措還包括最低生活工資、加強吹哨人保護以及提供醫療補貼。
儘管這些工人為新加坡奉獻了數十年，但由於他們持有的工作證類型與外國專業人士和高階主管不同，他們無法在新加坡紮根。
無論他們在新加坡工作多久，他們都無法獲得永久居留權。例如，上週末指揮天坑救援行動的烏代亞潘先生已經在這裡工作了22年。
工作證持有者也需要政府批准才能與新加坡人結婚——這是活動人士多年來一直強調的另一個問題。
「立法改革進展緩慢，因為缺乏足夠的政治意願來實施有影響力的變革，」阿尼爾·庫馬爾女士說。
本週早些時候，當局向參與天坑救援的七名工人頒發了紀念幣，一位國務部長稱他們的行動是「移民工人如何幫助整個社會的一個非常好的例子」。
但許多人批評此舉只是象徵性的。
「無論多少次『感謝』他們的英雄事蹟，都不能成為剝削性經濟模式的藉口，這種模式每天都在壓迫他們，以維持我們在新加坡的生活，」庫馬爾先生說。
許多人在社群媒體上表達了同樣的看法，認為這些人應該得到更多的認可。有些人呼籲給他們金錢獎勵，甚至永久居留權。
新加坡人力部在給BBC的聲明中表示，「鼓勵民眾建言獻策提出更多展示認可的方式」，但並未回應提出的具體建議。
該部發言人在回答記者提問時表示：「他們每天展現的關愛和勇敢行為值得被認可和讚揚，這是我們社區的一部分。」
移民權利組織「雨衣」（Its Raining Raincoats）透過其募款活動籌集了7.2萬新元（55,840美元；41,790英鎊），這筆款項將平分給這七人。
「我們多次看到這些移民工人冒著生命危險，從危險的境地中救出許多公民，包括兒童，」在新加坡中部運營一個孟加拉國工人活動中心的AKM·穆赫辛（AKM Mohsin）說道。
「他們登上新聞頭條，被譽為人道主義工作的傑出典範，但他們自身的人性和人權卻在工作場所、交通方式和生活方式上不斷受到侵犯，」穆赫辛先生說。
然而，多年來，人們對移民工人問題的認識有所提高。
倡導團體和政府組織了一些活動，將工人和更廣泛的社區聯繫在一起。
例如，穆赫辛先生經營著一個供外籍勞工寫作、跳舞和演奏音樂的空間，新加坡人則幫忙翻譯和出版他們的作品，並經常為他們的表演提供觀眾。
但一些活動人士表示，新加坡大多數人仍將外籍勞工視為與當地社區格格不入、地位低落的族群。
許多人居住和工作在工業區，這些地區往往遠離城市的住宅區。
2008年，約1,400名居住在中上階級社區實龍崗花園的居民聯名請願，反對在他們家附近建造外來務工人員宿舍。
為了安撫他們，當局縮小了宿舍的面積，並為工人建造了一條通往宿舍的單獨道路。
「我們基本上把他們視為一個不同的群體。我們期望得到他們的服務，並相信這就是他們來這裡的原因，」倡導組織「流動工人也很重要」(Transient Workers Count Too) 的副總裁亞歷克斯·歐(Alex Au)說道。
「僕人應該向主人伸出援手。」
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