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「中國漁民救了他的命」:《東極島》與二戰中被遺忘的英雄事蹟真相

一部新電影將二戰期間數百名英國戰俘從日本貨輪「里斯本丸」號(Lisbon Maru)獲救的事件搬上銀幕。在此之前,這段歷史過往鮮為人知。

1942年10月1日,日本貨輪「里斯本丸」號正運送1816名英國戰俘前往日本的囚禁地。美國潛艇在不知情的情況下對其發射魚雷,導致船隻在中國沿海沉沒。據倖存者描述,日本士兵在撤離前將船艙封閉,將英國戰俘困在船內。

隨著「里斯本丸」號沉沒,英國戰俘試圖逃生,卻遭到日本士兵射擊。此時,來自附近島嶼的中國漁民趕來救援,從海中救起384名英軍。這段真實事件成為中國導演方勵拍攝紀錄片《里斯本丸沉沒》的靈感來源,該片於2024年在中國上映,隨後又推出了商業大片《東極島》(Dongji Rescue)。

英國皇家海軍的傑克·休伊森(Jack Hughieson)在倫敦帝國戰爭博物館的訪談中描述,他聽到仍困在船艙中的士兵唱著戰時行軍歌曲《遠赴蒂珀雷里》(It’s A Long Way to Tipperary)。他說:「我至今仍能聽到那歌聲。在呼救聲和哀嚎中間,是歌聲。你能從水面聽到……那些即將面對死神的人們的呼喊。」

這只是方勵在拍攝《里斯本丸沉沒》時所採集的眾多感人證詞之一。他花了近十年時間調查並製作這部紀錄片,根據歷史學家托尼·班納姆(Tony Banham)的著作改編。除了口述歷史,他還拜訪了罹難和倖存英軍的家屬,且找到了兩位仍在世的倖存者——九旬老人威廉·班寧菲爾德(William Beningfield)和丹尼斯·莫利(Dennis Morley)。他也見到了最後一位中國救援者林阿根,當時已94歲(這三人皆在影片上映前去世)。

倖存者們一致表示,這些在香港戰役(The Battle of Hong Kong)後被俘的英軍被關在「里斯本丸」號骯髒的船艙中,莫利形容為「幾乎泡在糞便裡」。當船被魚雷擊中後,一名原為屠夫的戰俘用隨身刀具割開帆布,讓部分人得以逃出。他們制服了船上的守衛,但隨即遭到附近日本軍艦的射擊。「他們樂在其中,」莫利在影片中說,「我們成了訓練靶子。」

救援來自舟山群島附近的一隊中國漁船,他們發現海中有人後展開救援,成功救起384名英軍。據軍事歷史學家、也是紀錄片顧問和製片人的費恩祺(Brian Finch)表示,這促使日本也開始救人。

「船沉沒時,海水灌入鍋爐室,引發巨大爆炸,引起了島上漁民的注意,」費恩祺接受BBC訪問時說,「爆炸將布料包拋入海中,而島民極度貧困,原本是為撿布料而出海,但看到有人漂浮後,便開始救人。這成了一場專業的救援行動。毫無疑問且得到倖存者證實的是,一旦中國漁船出現並成為證人,日本軍隊就停止了射擊,開始救人。丹尼斯·莫利雖然是由日本人救起,但他說自己的命是那些中國漁民救的。」

當天有828名英軍喪生,其餘則獲救。這段歷史及中國在其中的角色在紀錄片上映後引起中國民眾共鳴,票房超過600萬美元,這對紀錄片而言相當罕見。如今,動作片《東極島》希望延續這股熱潮。

「不同的視角」

這部耗資8000萬美元、以IMAX拍攝的大片由2024年康城(坎城/戛納)獲獎影片《黑狗》的導演管虎和電視導演費振翔共同執導。與紀錄片不同,電影在東極島搭建片場,近半場景在水下拍攝,並加入了虛構情節:兩位英勇兄弟(由吳磊與朱一龍飾演)其中一人發現並救起英軍戰俘,一名女子(由倪妮飾演)則率領救援隊。在史實中,這些情節並未發生。

「一些(英軍)家屬看完電影後對漁民打開艙口的情節感到不滿,認為這貶低了戰俘自身的勇氣和努力,」費恩祺表示說。電影也講述了島民向殘暴的日本佔領者復仇,但費恩祺指出這部分情節「從未發生」:「這些島嶼沒有被佔領,雖然我理解在中國被佔領地區,日本人的暴行的確是非常真實的。」

《東極島》雖因視覺效果「華麗」而獲得好評,但也有人質疑其偏離了歷史真相。電影網站「每日銀幕」(Screen Daily)的約翰·貝拉(John Berra)寫道:「儘管顯示了精湛的技術,但這些潤飾削弱了這段獨特故事的力量。」然而導演費振翔表示,電影只是提供不同的視角。「紀錄片忠實於記錄歷史,聚焦英軍。我們則想聚焦中國漁民的角色,因此在故事中加入額外的情節和情感,」他向BBC表示。

電影中還展示了英軍列隊向漁民敬禮致謝,導演表示這是根據漁民的口述。「我們為這部電影調研了八年,訪問了那些仍在世的漁民。戰爭時期他們極度貧困,卻向英軍提供了吃穿,」他說,「我清楚記得其中一位受訪者說,一名英軍向他敬禮,因為他不會說中文,只能用軍人的方式表達感激。」

大多數獲救的英軍,後來還是被帶走成為日本戰俘(有超過700人活到了勝利日),但是故事還有一個驚人的轉折——在混亂中,三名會說中文的英軍被藏在島上的海蝕洞,後由抗日的戰士護送穿越中國大陸,最終獲得自由。「這確實是中國人展現出非凡勇氣的行為,」費恩祺說。

他補充道,「里斯本丸」號船長經田茂在1946年被判七年徒刑,而負責運送戰俘的日本中尉和田秀男則在未受審前去世。根據審判證詞,經田表示他曾請求允許所有人(包括英軍)棄船,並對戰俘遭遇深感歉意。方勵的紀錄片訪問了經田的子女,他們形容對父親來說,「活著是痛苦的」。

「里斯本丸」號從未被打撈,但其沉沒事件的紀念碑已於2025年5月揭幕。費恩祺認為,這段歷史鮮為人知,有可能是源於雙方的謙遜。「我想,遠東的英國戰俘回國時可能已經是戰後一年,他們並未被視為英雄。也可能是他們很多都不願意談論自己的經歷,只想繼續過生活,」費恩祺說。

「而中國漁民的行為雖然英勇,不過他們只是做了任何漁民都會做的事。他們了解海洋的危險。看到有人落水,他們的第一反應就是救人。」

《東極島》將於8月22日在美國和英國上映。

《里斯本丸號沉沒》正在英國的奧德賽(Odyssey)華語影院串流播映,以紀念日本投降80週年。

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