在城市生活的人早已習慣了點餐外送，但對非城市地區居民來說，新的選擇正在出現。

瑞典、挪威和芬蘭合共有近70萬個島嶼，是世界上島嶼最多的國家。星羅棋布的群島塑造了當地的歷史和文化。

雖然許多島嶼可透過渡輪或橋樑連接到城市，但當地居民往往缺少一樣東西：送餐服務——這是城市居民幾乎理所當然的便利。

挪威初創公司奧維安（Aviant，音譯）想要改變這一點，計劃在瑞典的韋姆德島（Värmdö）啟動該地區首個無人機外送服務。

韋姆德島距斯德哥爾摩僅八英里（13公里），可乘汽車、巴士和渡輪抵達。島上約有4.6萬居民，夏季人數可達10萬，但熱食外送選擇非常有限。

在一次視像通話中，Aviant聯合創辦人兼行政總裁拉斯·埃里克·法格內斯（Lars Erik Fagernæs）向我展示了一張斯德哥爾摩周邊島嶼的地圖。

「所有白色和藍色方格代表外送平台Foodora和Wolt已經提供服務的地方，而黑色方格則是他們沒有覆蓋的區域。」常駐在挪威特隆赫姆（Trondheim）的法格內斯（Fagernæs）解釋說。

「正如你從地圖上看到的，有8.7萬人無法使用任何外送服務。這些人住在所謂的近郊，他們也想點外賣，但就是沒有選擇。」

不過，自二月以來，韋姆德島的主要城鎮古斯塔夫斯貝里（Gustavsberg）及周邊居民，已能透過Aviant的技術，訂購來自北歐連鎖餐廳Bastard Burgers的新鮮漢堡，並由無人機直接送到家門口。

送餐費用與汽車或單車服務相近，無人機免去了支付送餐員的成本。

目前Aviant正處於「測試階段」，每週只送出10份餐點，以確保系統運作正常。但公司計劃在今年內逐步擴大規模。

Aviant也計劃在挪威的內索登（Nesodden）半島推出類似服務。這裡距離奧斯陸僅四英里，但若經公路卻需行駛29英里。法格內斯再次在地圖上作了示範。

「所有白色區域代表目前沒有任何外送服務的地方。這意味著將有大約十萬人，從以往的沒有選擇，變成能首次享受送餐上門。」他說。

法格內斯說，過程並不容易，他們進行了多次試驗，確保在最長10分鐘、半徑6英里的飛行時間內，食物依然能保持熱度且新鮮。

他回憶道：「我們測試了3年，一開始經常送到的薯條都是軟爛的。但現在我們改良了漢堡所用的保溫容器，確保即便在冬天，食物到手仍然是熱的。」

「人們對此非常興奮，他們會叫來鄰居和祖母看，覺得像是UFO把食物送來。」

法格內斯希望，韋姆德島和內索登（Nesodden）的兩個試點服務能為全面推開此業務提供「配方」，讓無人機外送在整個斯堪地納維亞（Scandinavia）地區落地。

他再次指向地圖說明：「我們這裡沒有超大型城市，但這些地區非常適合無人機外送。它們位於城鄉交界地帶，用汽車送餐往往不方便，而這樣的社區在斯堪地納維亞人口中佔了很大比例。」

Aviant已經在斯堪地納維亞確定了大約40個據點，計劃在未來兩年內擴展，並看好加拿大（擁有超過5.2萬個島嶼）以及美國東北部（以湖泊、山脈和島嶼為特色）的類似地理條件。

至於天氣，法格內斯承認強風偶爾會迫使無人機停飛，但他預計服務仍能維持九成的運作率。

至於利用無人機將餐點送往真正偏遠的地區，Aviant和其他幾家公司都曾作過嘗試，但發現難以長期營運。

2022年，Aviant曾在特隆赫姆郊區提供泰國菜、意大利菜和壽司的外送服務，但這項業務在2023年8月已經終止。

同樣在2022年，英國公司Skyports曾獲阿蓋爾-比特郡議會資助，在奧克尼（Orkney）群島為學童送餐，並一度向社區推出「週五炸魚薯條」外送服務。

德國公司Wingcopter亦在2023年與政府合作，為農村居民配送日用品。

在中國東部浙江省，當地政府則資助無人機為偏遠山區的老人送熱餐。

然而，若缺乏政府或企業資助，這些服務在商業上難以持續。

原因在於距離過遠，運費對消費者來說難以承擔，餐館也無法自行吸收；同時，由於人口稀少，訂單量不足以支撐服務運行。

不過，自2023年以來，Skyports一直與英國皇家郵政合作，在奧克尼群島運行無人機投遞服務，並考慮如何利用這些無人機，重啟熱食外送，這次將服務擴展至所有居民。

Skyports總監亞歷克斯·布朗（Alex Brown）解釋說：「目前服務仍然僅限於皇家郵政使用，尚未向其他用戶開放。但我們完全可以考慮在無人機沒有執行郵政任務時，把本土商家的貨品運送到島上。」

「我們需要研究收費方式，因為壓低成本非常重要。到目前為止，我們的重點還是把服務運行好，然後再考慮擴展。」

他補充道：「這樣的模式完全行得通。無人機的使用率越高，服務越可持續。有一個核心客戶承擔主要成本，然後再逐步增加新的商業用途來創造額外收入，最後形成一項新的服務，供更多人使用。」

除了要讓經濟模式成立，在英國，商業無人機營運商還必須與民航局緊密合作，劃定專屬空域，以避免與其他飛機相撞，同時將對地面人群的風險降至最低。

雖然這樣做確保了安全，但也使英國的無人機市場比歐洲、亞洲和澳洲更難進入。

不過，布朗指出，農村營運商可以提出理由，說明他們運行的空域屬於非典型區域，不太可能有其他飛機經過或人口稠密，並展示他們使用高科技導航和避險技術。這些方案如今越來越受到英國政府的接受，並且政府也鼓勵業界創業者進入這一領域。

「情況正在變得容易一些，這是英國政府的功勞，他們的確正在取得不錯的進展。」布朗說。

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