香港首個「國際熱氣球節」9月4日開幕，主辦方收取昂貴門票，但因無法通過安全許可而取消載客安排，熱氣球僅作展示，入場人士無法升空也未獲退票，形容是「詐騙」，事件持續發酵。

這是繼去年初「美斯缺陣」、今年桌球賽「提早趕走觀眾」事件後，再有大型活動引發風波。

香港政府近年力推「盛事經濟」，希望吸引遊客和刺激本地消費，但連番失誤引起外界質疑專業度，甚至影響國際形象。

BBC中文採訪多位經濟學者及旅遊業人士，拆解事件對香港形象的影響，以及政府應該以什麼角色介入私營的盛事活動。

「無法載客」的熱氣球

一連四日的國際熱氣球節在中環海濱舉行，分為早場及黃昏場，成人門票由200港元至880港元（28美元至113美元）不等，其中重點項目「熱氣球繫留定點飛體驗」需額外加580元（74美元）。

但活動開幕後，因飛行體驗未獲政府批准載人，熱氣球只作展示，大批購票入場的市民和遊客大感不滿。

當中一名媽媽、何小姐的受訪片段火速流傳，她指特意請假帶小孩來玩，到場後卻感到被騙，她連番批評指「這裡是香港」，「我來坐熱氣球，原來你連牌照也沒有，我要付600多元看你放風箏？」

何小姐的言論獲大批網民支持，認為「不能當香港人是水魚」（冤大頭、容易被騙的意思）。

主辦方一度解釋有權更改活動項目，拒絕退款，後來才提出以免費雪糕（冰淇淋）及可再次免費入場作補償，並就事件致歉。

香港消費者委員會表示，截至活動第二天、9月5日傍晚，共接獲28宗投訴個案，涉及金額達4萬港元，當中涉及最高金額的個案近5,000元。香港海關也表示接獲舉報，正在跟進。

有本地傳媒發現，香港旅遊發局網頁曾宣傳該活動，但現已下架。旅發局發言人回覆BBC中文查詢無確認曾否宣傳或下架該活動，僅稱網站載列城中活動資訊，並持續更新。

政府9月4日發稿表示，熱氣球節是商業活動，非政府主辦、協辦或資助，活動內容和安排均由主辧機構設計及落實推行。

發言人指，各政府部門曾多次與主辦方溝通，8月曾實地測試但效果未如理想，至活動前一日（9月3日）進行另一次測試，考慮安全情況僅批准熱氣球展示，不包括載客。

本地傳媒《HK01》則引述消息人士表示，活動無獲政府贊助，質疑有人想轉移視線至政府。報導又指，8月20日首次測試時有熱氣球傾側，其後主辦方拖到開幕前一天再測試，表現仍未能過關，安全成疑。

這次活動由盛事（亞洲）有限公司舉辦，冠名贊助為友邦保險。主辦方稱斥資3,000萬元，已籌備八年。

有傳媒翻查資料，承辦活動的公司並無公開資料顯示曾舉辦大型活動經驗。另有資料顯示，該公司的技術總監與一名曾在負責「美斯來港」主辦單位工作的男子同名。

去年阿根廷球王美斯（Lionel Messi；梅西）來港獻技，但最終缺陣，引起現場四萬球迷和遊客不滿，資助該場活動的香港政府也表達了失望。

政府角色：計劃經濟與自由巿場

除了美斯和熱氣球事件，今年3月在啟德場館舉辦的桌球賽也被指安排失當，大會在未完賽下要求觀眾離場。

香港大學經濟及工商管理學院講師講師阮穎嫻表示，連番發生同類事件，會導致消費者或有顧慮，「這些事情常常發生，我也不想再冒險，下次又不知道誰失誤」。

按其觀察，參加者以本地人及大灣區居民為主，故估計對香港形象的影響並不會流傳至外國。但事件更加突顯「士氣問題」，因過去外界一般認為香港辦事專業、有效率，亦會保障安全，但是次主辦單位的處事手法馬虎，讓她有「香港人才流失」的感覺。

針對「盛事」連番失誤，香港文化體育及旅遊局局長羅淑佩曾提及，當局會研究機制，確保在政府場地舉辦的活動「必須妥當」，避免香港形象受損。

BBC中文向當局查詢相關機制細節及何時出爐，當局沒有正面回應，發言人稱香港擁有舉辦大型盛事活動所需條件，多項盛事在全年不同時間舉行，供巿民和旅客選擇。

阮穎嫻表示，政府或可在租用條款增加約束力，確保活動達致一定表現，但她質疑，「政府可以這樣做，但要否做這樣多呢？」她認為，這次事件屬商界問題，應由其界別承受痛苦及責任。

阮以「割席」形容政府聲明，但認為外界均無法判斷事件源頭是源自政府內部問題，抑或主辦單位失當。

她觀察，近年政府官員不時會在盛事活動現身，「若這件事成功，你們就會拿來自我滿足，是我們（政府）的功勞」，甚至多個部門已傾向「計劃經濟」，而非以「自由巿場」出發。

她表示，若政府的身位一直的身位是將盛事歸類為私營活動，「大家也不會怪你」，故公眾查問政府在事件的責任是合理的質疑。

「蠟筆小新式的笑話」

經濟學者李兆波表示，政府以安全為由拒絕載客實在無可厚非，但有感事件尤如「漫畫《蠟筆小新》的笑話」，因熱氣球節活動備受關注，在接近最後一刻才告知會臨時取消載客項目，導致消費者的體驗不好，亦會影響香港的印象。

他指出，政府在「盛事」成功時，會自稱自己有份「資助」或「推廣」，但出現狀況後則指稱活動由主辦單位負責，讓人感覺「難看」，並反問若香港需要推廣旅遊，應否有更高層次的政府部門統籌並協調相關事宜，例如盡早與主辦單位溝通，研究如何處理。

香港政府近年開始大力推動「盛事經濟」，甚至會預早公佈「盛事年表」。單在今年上半已有近百個項目，預料吸引約84萬旅客，帶來約33億元的消費額，經濟增加價值約為18億元。

旅遊促進會總幹事崔定邦認為，今次熱氣球節的情況屬個別事件，不會影響香港的形象，他表示近日每星期持續有「盛事活動」成功舉行，熱氣球節是私人性質，屬本地居民參與較多的項目，估計對旅遊業的影響不大。

針對政府在處理事件的角色，崔定邦指出，政府以安全為由拒絕載客，反而突顯「香港的核心價值」——「不行就不行，沒太多退讓空位」，「不同意我們為了辦盛事，就什麼也不管了」。

按其觀察，政府曾嘗試協助，例如與主辦方開會、截至活動舉辦前一天仍然進行測試，同時亦曾為項目宣傳。

他指出，事件責任在於主辦單位，其善後及公關不盡人意。

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