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亞馬遜雲端宕機的原因是什麼?為什麼整個網路幾乎癱瘓?

一個人走在AWS標誌前。標誌是藍色背景上的白色文字。它由字母AWS和一個指向的白色箭頭組成,箭頭指向的方向看起來像一個微笑的形狀。

Getty Images

亞馬遜雲端運算服務(Amazon Web Services, AWS)今天度過了糟糕的一天——另一家美國大型科技公司全球連通雲(Cloudflare)的執行長如此形容。

他語氣中顯然帶著鬆了一口氣的感覺,因為今天這場影響超過1,000家企業、波及數百萬網路用戶的大規模宕機事件,與他們毫無關係。

這次宕機影響的範圍相當廣泛。社交媒體平台如Snapchat和Reddit、銀行如勞合社(Lloyds)與哈利法克斯(Halifax)、以及遊戲平台如Roblox和Fortnite都受到波及。

AWS是一家在全球具有龐大影響力的美國科技巨頭,它幾乎成了整個網路的「骨幹」。

它提供讓網路運作所需的工具與運算能力,支撐了大約三分之一的網際網路;同時也提供儲存空間、資料庫管理等服務,讓企業無需自行維護昂貴的IT系統,還能協助將網路流量導向這些平台。

這正是AWS的行銷主軸:讓我們幫你處理企業的運算需求。

但今天,一件看似平常的小事出了大問題——一種稱為「網域域名系統(Domain Name System, DNS)錯誤」常見的網路故障出現了。

對科技業的人來說,這聽起來再熟悉不過。

這類錯誤雖常見,卻能造成嚴重混亂。

「永遠是DNS出問題!」——這句話在科技圈裡屢見不鮮。

當有人打開應用程式或點擊連結時,他的裝置其實是在發出連線請求,希望能與那個服務建立連線。

DNS就像一張地圖,但今天AWS的「方向感」失靈了——像Snapchat、Canva、英國稅務海關總署(HMRC)等平台依然在線上,但系統卻無法找到它們的「座標」,也就無法把流量導過去。

為什麼影響這麼大?

這類錯誤可能由多種原因造成。

一般來說,是維護問題或伺服器故障。有時則是人為失誤——某個設定被誤改;極端情況下,也可能是網絡攻擊所致——不過目前沒有任何證據顯示這次屬於網絡攻擊。

AWS表示,問題發生在位於美國維吉尼亞州北部的龐大資料中心,那是該公司歷史最悠久、規模最大的機房之一。

許多專家一致指出,這起事件正是「把所有雞蛋放在同一個籃子裡」風險的典型案例——AWS規模龐大,全球上百萬家企業都仰賴它。

他們的觀點沒錯,但問題在於:能夠提供與AWS相同規模服務的公司實在屈指可數。

事實上,全球只有兩個主要競爭對手:同樣來自美國的微軟Azure以及Google雲端平台。

其他規模較小的競爭者包括IBM,以及中國的阿里巴巴。超市品牌Lidl的母公司去年也推出了一個名為Stackit的歐洲雲端平台,直接對標亞馬遜。

然而,AWS仍然是這個領域的絕對領導者,遙遙領先其他對手。

有人主張,英國與歐洲必須加快腳步建立自己的雲端基礎設施,減少對美國服務的依賴——也有人認為現在為時已晚。

一位政府內部人士曾告訴我,有國會議員非正式地提議打造一個「英國版AWS」。

但有人回應說:「有什麼意義?我們已經有AWS啊,就在那邊。」

或許,像今天這樣的事件再次提醒我們——事情並沒那麼簡單。

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