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曝光租約解釋了英國安德魯王子仍能住得起溫莎豪宅的原因

空拍照片顯示了安德魯王子在溫莎的住所皇家別墅,這是一座白色的大樓,周圍環繞著綠色的田野和樹木,外面停放著各種汽車。

Shutterstock

有關安德魯王子如何負擔他那棟位於溫莎、擁有30個房間的豪宅的更多細節近日曝光——一份租約文件揭示了一切。

BBC看到的文件顯示,安德魯王子實際上只是按年為皇家小屋(Royal Lodge)支付象征性的租金,而且與「王室地產」(Crown Estate)簽署的協議可能也未要求付這筆錢。

依照協議內容,他並非按年繳租,而是在簽約時一次性支付了大筆款項作為預付金,其中包括維修費用。

換句話說,這筆總額約800萬英鎊的款項,實際上等同於他提前「買斷」了75年租期內的所有租約義務。

安德魯王子因與已故性犯罪者傑佛瑞・愛潑斯坦(Jeffrey Epstein)的關係持續引發爭議,他的生活安排也密切備受關注。這起醜聞因為女權活動家維吉尼亞・朱弗瑞(Virginia Giuffre)死後出版的回憶錄中,提出新的性虐指控而再次升溫。

雖然安德魯王子一再堅決否認對朱弗瑞有任何性侵行為,但外界近來再度質疑:他在不再擔任王室公職的情況下,究竟如何維持現有的生活開銷。

上週剛放棄「約克公爵」等頭銜的安德魯王子,早在2003年就與他的房東王室地產簽下了這份租約。該機構作為獨立的資產管理單位運作。

位於溫莎莊園內、被列為二級保護建築的皇家小屋附帶一棟園丁小屋、一間教堂小屋、六間小屋及警衛宿舍。

租約上形容他的租金為「胡椒粒(peppercorn rent)」,意思是象徵性的小額租金,例如每年支付1英鎊,作為租戶和房東之間法律協議的一部分。或者像他一樣,連這筆象徵性租金也未必需要繳。

這並非為了營利,而是一種象徵性的支付——由安德魯王子向王室地產繳納。

租賃協議文件中的一部分,其中一行顯示了「象徵性租金」。

Crown Estate/PA
租賃協議文件中的一部分,其中一行提到了「象徵性租金」。

不過,這樣的安排如今對王室來說成了尷尬的難題:一位深陷醜聞的王子,仍能在溫莎莊園的華麗宅邸中安然居住,形象極為不佳。

根據租約文件,安德魯王子必須自行負擔皇家小屋的維護費用:每五年確保外牆石材完好,每七年重新粉刷內部。

他必須「粉刷、裱牆紙、打蠟、裝飾」,以確保房屋維持良好狀態,並妥善維護庭園與草坪。此外,身為租戶的他還必須允許房東進入檢查,以確保履行合約義務。

租約中也列出其他條款,例如禁止直升機降落、禁止任何形式的賭博活動。

一次性付款

根據英國國家審計署(National Audit Office, NAO)公開的資料,安德魯王子當年支付了約500萬英鎊用於修繕、250萬英鎊作為買斷未來租金的選項費用,以及額外向王室地產繳納的100萬英鎊。

如今外界質疑,他在2003年究竟從何取得超過800萬英鎊,得以支付一份「終身租約」。

這筆預繳的安排也解釋了他為何如今仍能負擔得起居住開銷,因為他不需每月繳租。

協議的年租為26萬英鎊,儘管考慮到安全限制,該房產很難進行商業出租。

英國國家審計署後來指出,實際維修成本最終超過750萬英鎊,高於原本協議預估的500萬。

這類安排對王室地產並非首例。早在1998年,愛德華王子便以50年租期租下巴格肖特園(Bagshot Park),當時他投入約58萬英鎊作為整修費用,後來增至約140萬英鎊。

但愛德華的預付金額遠低於安德魯,他仍需每年支付約9萬英鎊租金,並隨通漲逐年上漲。

白金漢宮早已希望安德魯王子搬離這座過於奢華的住所,但也承認他持有明確租約,並非王室可單方面終止。

安德魯王子出席肯特公爵夫人的葬禮

EPA
協議顯示安德魯王子實際上幾乎不必支付租金給王室地產。

20多年前,當安德魯尚未捲入爭議時,這項租約對納稅人來說,比免費提供的官邸「恩賜住宅」(grace and favour residence)更划算。

當時這座原屬於王太后的宅邸已破敗老舊,需要大規模翻修,讓安德魯自行支付修繕費用,被視為減少公共開支的方案。

此外,考慮到該屋位於溫莎莊園、具有高度安全要求,王室地產當時也傾向讓一位付現金的王室成員入住,而非將物業投放市場。

英國國家審計署當年的報告指出,這項安排符合王室地產「確保物有所值」的原則,也被認定「確實具有經濟效益」。

查爾斯國王去年已終止對其弟弟的所有經濟支援,而安德魯王子目前如何支付安保與維護開銷,仍不明朗。

他選擇以預付金取代月租、並同意負責大規模修繕,這也解釋了他為何不願搬出皇家小屋——他目前仍與前妻莎拉・弗格森(Sarah Ferguson)共同居住。

依照租約條款,若他提前終止租約,可按比例取回部分預付款,但該金額會隨時間逐年遞減,並在簽約25年後完全失效。也就是說,住得越久,能退回的金額越少。

至今距他簽約已超過 22 年,可退回金額已大幅減少。按目前估算,他若提前解約,剩下每年約可取回18.6萬英鎊,直到2028年為止。

租約預定於2078年6月到期,遠超過他的預期壽命。協議還允許他的前妻與兩位女兒——碧翠絲公主(Princess Beatrice)與尤金妮公主(Princess Eugenie)——繼續承租。

英國首相府週二表示,是否重新審查安德魯王子的租約安排,將由國家審計署自行決定。

英國下議院財政委員會主席梅格・希利爾女爵(Dame Meg Hillier)表示,「我們需要答案」,以確保納稅人的資金沒有被濫用。

財政大臣雷切爾・里夫斯(Rachel Reeves)被問及安德魯的居住安排時表示:「我還沒看過細節……但我認為每個人都應該自付其費,承擔合理的份額。」

影子司法大臣羅伯特・詹里克(Robert Jenrick)更早前則表示:「是時候讓安德魯王子離開王室住宅,開始自己的人生了。」

自由民主黨內閣辦公室發言人麗莎・史瑪特(Lisa Smart)則說,安德魯王子「應該歸還所有未繳租金,以表達對玷污王室聲譽的懺悔」。

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