當你踏入維吉尼亞州的勞登郡（Loudon County），最先注意到的，是那微微的嗡嗡聲——那是199座資料中心在背景中運轉的聲音。

這片位於維吉尼亞州北部的低調地區，鮮為人知，卻也是全美最富有的郡。但就在本週稍早，勞登郡突然成為全球焦點，因為亞馬遜（Amazon）發生大規模故障，導致數百萬人無法使用重要的銀行服務，甚至連Snapchat的連續紀錄也中斷了。

原因在於，這個郡擁有全球最大規模的資料儲存與處理設施——甚至超越中國。

資料中心是專門用來容納電腦系統的空間，支撐著網際網路與人工智慧的運作，是全球連結不可或缺的一環。

儘管這項產業已證明極具商機，為當地經濟貢獻數十億美元，但部分居民擔心，這樣的代價是否過於高昂。

勞登郡目前已有約200座設施，佔地約4,500萬平方公尺，使該郡擁有「資料中心走廊」（Data Center Alley）的綽號。

資料中心佔據了郡總土地面積的3%，卻佔了其預算的40%。而現在，更多設施正陸續規劃中。

今年稍早，艾蜜莉·卡薩比安（Emily Kasabian）帶著剛出生的兒子在維吉尼亞州風景如畫的社區道路上散步時，突然被眼前的一幕震驚——一個新建資料中心的標誌就立在她家對街。

兩年前，卡薩比安女士購屋時曾感到安心，因為她終於遠離了那些已佔據郡內其他地區的資料中心。她說，許多鄰居選擇住在這裡，就是因為附近沒有資料中心。

「我從沒想過資料中心會蓋在我家對面，」她說。「如果我早知道對街要蓋這種設施，我絕對不會買這間房子。」

她和許多其他居民反對這些大型設施，不僅是因為它們壓迫性的外觀——一座典型的資料中心可達10萬平方英尺，足以將整條街道變成龐大的工業區——更是因為它們帶來的副作用。

在勞登郡，格雷格·皮里奧（Greg Pirio）家門前不遠處就矗立著一座巨大、亮藍色的混凝土與玻璃資料中心。13年前他買下這棟房子時，那片土地還是綠樹成蔭、鳥鳴不絕。

如今，他每天都在面對資料中心帶來的影響，其中最令他困擾的是噪音污染。

「這裡已經沒有鳥了，」他說，並指出資料中心發出的嗡嗡聲與震動聲驚走了許多野生動物。

除了噪音問題外，當地居民也對不斷上漲的電費感到不滿。

彭博新聞的一項調查發現，過去五年內，資料中心附近地區的批發電價最高上漲了267%。

儘管BBC訪問的大多數當地居民都反對資料中心的擴建，但這個產業仍有許多強力支持者，包括美國總統唐納德·特朗普（Donald Trump，川普）。

資料中心對於推動人工智慧這個蓬勃發展的產業至關重要，而特朗普曾表示，他希望美國在此領域領先全球。

他的政府也表示，將「加速資料中心基礎設施的聯邦許可程序」，以打造「美國製造與科技的黃金時代」。

資料中心對地方與州級經濟也有重大影響。根據一份州級審計報告，資料中心產業每年在維吉尼亞州創造約74,000個工作機會，為當地經濟帶來55億美元（約40億英鎊）的勞動收入。

大約十年前，勞登郡率先發現資料中心產業的潛力，並開始推動這項新興產業的發展。

開發商發現，這片地區擁有平坦且廉價的土地，是建設資料中心的理想地點。

地方官員很快也加入行列，開始批准亞馬遜（Amazon）、谷歌（Google）等大型企業在此興建設施。

而在打造新興產業總部的過程中，這個地區還具備另一項優勢——人才。

「北維吉尼亞曾是網際網路發展的核心，像「美國在線」（AOL）的總部就設在這裡，因此這裡自然擁有相關人才，人力資源已經到位，在這裡建設資料中心就容易得多，」資安專家湯瑪斯·海斯利普（Thomas Hyslip）表示。

自本世紀初資料中心產業迅速蓬勃發展以來，相關監管措施一直相當有限。

維吉尼亞州州長葛倫·楊金（Glenn Youngkin）今年稍早否決了一項原本用以規範資料中心的州級法案。

資料中心聯盟（Data Center Coalition）政策副總裁丹·迪奧里（Dan Diori）表示，這個產業需要更積極地向民眾溝通其正面效益，並傾聽社區的聲音。但他認為不需要更多的監管。

他說，資料中心不會消失，它們現在是、並將繼續是「21世紀經濟的支柱」。

但有些居民，如芭芭拉·戴（Barbara Day），則認為人們不應該在經濟與生活品質之間做選擇。

「這些資料中心的興建速度遠超過我們對其影響的理解，等我們意識到問題時，已經得回頭補救，」她說。

市場報告顯示，截至2025年8月，美國已有超過1,100座資料中心，另有近400座正在建設中。

像卡薩比安女士這樣的行動者希望透過向州與地方立法機構遊說，延緩或暫停這些開發案，以減少資料中心的數量。

「這是一個美麗又宜居的地方，但如果這類開發持續進行，且政府允許它們逐步侵入，我們所珍惜的生活環境將逐漸被侵蝕。若不立即大幅修正方向，我們很快就會看到後果，」她說。

這位兩個孩子的母親知道自己可能無法贏得這場抗爭，資料中心可能很快就會出現在她那理想郊區社區的對面街道，迫使她一家人面臨搬遷的艱難決定。

「問題是，我們是否還想留在這個郡？我們怎麼知道下一個搬去的地方不會發生同樣的事？」

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