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香港宏福苑大火26小時:不斷攀升的死亡數字,在希望和絕望中掙扎的親人

45歲的鍾先生和太太養了隻貓,住在大埔宏福苑宏昌閣十年。他向BBC中文記者表示,火從地下燒到自己住的23樓,只是十分鐘的時間。

當日下午3點多,他接到電話,知道大廈着火了。當時太太和貓還在家裡,逃不出來,他馬上從公司趕回家。到了現場,火勢已經非常猛烈,整棟大廈燒得通紅,火舌夾着黑色濃煙從窗戶躥出去。

11月26日下午,香港大埔居屋宏福苑發生五級火警,至今已造成至少75人死亡,包括一名消防員——這是香港至少63年來最致命的火災。火勢在27日下午仍未完全熄滅,截至記者發稿時已焚燒超過26小時。

起火的屋苑有8座大廈,去年開始進行大維修,外牆全架起竹棚,被綠色圍網包裹。宏昌閣是起火的第一棟——火苗從這裡出發,然後一棟棟蔓延吞噬。

消防處曾表示,現場温度非常高,承認救援困難。

一開始,鍾先生和太太還能聯繫得上。太太在電話裡對他說,自己躲在臥室裡,但煙霧越來越大,頂不住了,快要暈過去。鍾先生焦急,但無能為力,只能一直提醒太太「撐住」。

二人只能靠WhatsApp溝通,但晚上7點以後,他再聯繫不上太太,「應該真的暈了……我都不敢再打她的電話。」他對BBC中文說。

鍾先生衝進現場找消防員,「不斷求救、求救了幾十次」。消防員說已經派人上去,但還沒救得到。天開始亮了,火還沒有燒完,這一整晚上他都在現場留守。

記者27日早上找到他時,鍾先生雙眼通紅,身邊有弟弟陪着。他們不理解火為什麼會燒得那麼快。弟弟展示着手機裡煙霧瀰漫的照片,哽咽着說,「十分鐘就已經這樣,是沒可能逃生的,根本是強行把人焗死了……」

等待

這場火災的死亡人數已經追上1962年8月深水埗大火的紀錄。當時的火災奪走44條人命。此後香港於1964年仿效美國建立火警分級制度。宏福苑火災之前最近的五級火警發生在2008年的嘉禾大廈,造成4人死亡。

宏福苑大火發生在11月26日下午接近三點。82歲的鄔婆婆向BBC中文記者回憶,當時自己正在宏盛閣的家裡跟幾個鄰居打麻雀。突然間,朋友們逐一接到親人來電,告知「隔壁着火了」。朋友們打開電視看,發現原來是同一屋苑的宏昌閣着火,大家心想着「沒事」,就繼續打。

但玩不到一局,朋友的丈夫又打來,說火已經燒過來了。她們只好動身,慢慢坐電梯下樓。

到了地下,濃烈的燒焦味湧進鼻子,鄔婆婆才發現同一屋苑內7座大廈都已經着火。她的心開始亂起來、「很不舒服」,不明白為什麼起火。她後來聽別人說,裝修師傅抽煙,綠色的網就是這樣被燒起來。

記者找到鄔婆婆時,她坐在宏福苑旁邊廣福邨的平台,身邊有一名外傭陪着她。朋友已經四散,尋找落腳地,有人建議鄔婆婆到酒店暫避,兒子也說要來接她,但鄔婆婆說不想走。

這個屋子她住了42年。「我說你(兒子)不要來,我不會去;我要坐在這裏看看它怎樣情況,它(大火)平靜了,我才安樂。」

但大火沒有休止。下午6點天黑後,失聯個案不斷增加,消防將火警升至五級。8點,消防公布有13人死亡,包括一名為37歲的消防員。

有居民在火災現場高舉寫有家人名字的紙皮,詢問有否見過家人蹤跡;有人焦急如焚,直接去醫院等候。

記者在位於沙田的威爾斯親王醫院急症室找到另一位鍾先生。他的女朋友與住在宏昌閣的60歲父親失聯,所有親戚到不同醫院候命,等待一個機會,看看救護車上是否有自己的親人。

午夜失聯的母親

大火整整燒了一夜。記者在翌日8點再到達現場時,火勢明顯受控,受波及的7棟大廈中,剩下3棟仍有零星明火。所有大廈外牆被薰黑,剩下棚架殘骸,天空飄着黑煙。

大埔民政事務處昨晚開放廣福社區會堂、東昌街社區會堂,為受災居民提供臨時庇護中心;中華基督教會馮梁結紀念中學亦提供暫避服務。

截止27日早6時,罹難人數已升至44人,另有279人仍然失聯。

40歲的馮小姐還沒有找到自己的母親。

她與父母一起住在宏昌閣。昨天她和父親上班,剩下長期病患的母親一人在家。火燒起來後很快往上攻,困住了母親。一開始,馮小姐收到鄰居的電話,知道她與母親在一起躲在廁所裡,大家照應,但到午夜12時,她與鄰居失去聯絡,直到現在。

她曾經報警。她今早接到警方電話,反問母親會否有可能已經自行逃生。馮小姐很生氣,情緒激動,「我已經失聯了……宏昌閣燒到什麼情況,你比我們清楚!需要救援的人可否可以自行逃生得到?」

據2021年政府人口普查數據,宏福苑總人數為4,643人。根據消防署數字,救援行動中共動用128架消防車、57架救護車,共767名消防及救護人員。

現場市民大多神色凝重,臉上露出疲態。下午,記者在現場看到負責運送屍體的車輛開始到場運送遺體。有家屬在場認屍後,需要親友攙扶離開。

火警鐘聲?

所有受訪者均表示大廈火警鐘沒有響過,全是從新聞或親友口中得知着火消息。

72歲的陳婆婆自己一個在家。火燒來的時候,她「只聽到外面很吵、很吵」。直到在韓國旅行的女兒看到新聞,給陳婆婆打電話,讓她趕緊拿電話鑰匙出來,陳婆婆才逃了下去。

陳婆婆說,她沒有聽到火警鐘聲。

宏福苑一共有八座,接近2000戶,是上世紀80年代初入伙的居屋屋苑,樓齡達42年,自去年開始進行大維修,接近完工階段。這一次維修工程金額高達3.3億港幣,每戶住戶需攤分接近16萬至18萬。

陳婆婆說,自維修開始,她就很害怕。她經常在家裡聞到焦味,「在家有時候很臭」。維修時聲音很大很吵,她也會問女兒,「在家怕不怕有什麼問題?」

目前已知的讓大火迅速蔓延可能因素包括大修期間圍網的材料、窗戶貼有易燃的發泡膠板、當時的風力等。官方尚未說明起火原因,但保安局局長鄧炳強表示,消防發現兩處「不尋常」,除了防水帆布及塑膠布阻燃效果低於合規格物料外,另一疑點是大廈玻璃窗貼上易燃發泡膠。

鍾先生氣憤地說,幾乎每一天都看見工人在抽煙,有時候在家裡也會聞到味道,「每個人都知道。」他又記得,每一戶家窗戶外都被貼上發泡膠板,工程公司的說法是防止玻璃爆破,「沒有想過它一燒燒到那麼厲害。」

警方在凌晨以涉嫌「誤殺」為由拘捕3名男子,分別是大廈維修工程公司的董事及顧問。廉政公署已就宏福苑大維修工程懷疑涉及貪污展開調查。

78歲的梁太記得工人們曾經說過,新年之前就會完工了,她很期待。「因為搞了很久,很悶,很不舒服,又黑漆漆的。」

維修從去年7月開始。根據業主法團的網站,工程包括外牆打鑿、換喉、石屎修葺等。棚架從8月開始搭起,至今超過一年。

每次工人開工,為了避開粉塵,梁太都會跑到街上去。昨天火燒來的時候,她正在超市買東西,聽見旁邊商戶大喊「着火了」。她衝到街上去,在警方封鎖線外站着,眼看着火從一邊燒到另一邊,從地下冒上大廈樓頂,然後爆炸,「砰,好像一塊火球」。

「每個人都站在那裡看,出不了聲。」隔天,她和丈夫再回到現場,情緒軟化,她才開始哭起來。梁太告訴BBC中文,自己一家是最早入住宏福苑的一批,分期供款10年,住了40年。家一夜變成頹垣,她整晚失眠,「今早看到它火小一點,心都舒服點 ,我現在才懂哭。」

救援

許多市民在火災發生後馬上行動起來。不少人在社交平台上協作分享尋人訊息。11月26日晚入夜後,也有市民自發前往大埔支援。

午夜12點左右,曾任消防隊長的Linus與朋友準備濕紙巾、茶和棉被,從港島乘的士前往大埔社區會堂。沿路上都看見不少香港人組成人鏈傳遞物資。

他目測,在社區會堂裡約有100人,而在場幫忙的市民有300人左右,大家分發物資時均相當有序。Linus形容,凌晨時分現場無家可歸的人很多都睡不着,在看手機或現場的直播。大約到凌晨3點,物資大致分配和整理完成,他最後於5時離開。

天亮以後,物資仍不斷湧進大埔。有人創建了社區資源整合網站以及報平安表單; 有市民響應呼籲前往紅十字會捐血,不少捐血站出現人龍。

Mandy是其中一位。今日中午,她在網絡上看到呼籲捐血的消息,想着自己是O型血,可以出一點力,於是詢問老闆能否在午飯的時間前往捐血。

到達荃灣捐血站後,Mandy觀察到前方已經有約20人在排隊,後來又來了30多位。大家都沒有說話,默默去排隊,「那種感覺就是大家都懂大家在做什麼。」她告訴BBC中文記者。

她記得今早坐巴士上班時,整車人都很安靜,大家都在低頭關注火災的發展。她很感謝消防員的付出,「每個人都還在等希望,而這些希望都是消防員帶給他們」。

下午3時,消防處表示大火死亡人數升至55人,當中包括兩名外傭。

消防處副處長黃嘉榮強調,到這一刻從來沒有放棄,不排除會救出更多傷者。

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