專家表示，2026 年將是觀賞極光的高峰年。攝影師威爾·張（Wil Cheung，音譯）已經觀看過超過 400 次北極光，他分享了見證極光的秘訣。

2015年3月，威爾·張與朋友前往冰島觀看日食時，收到一則消息稱在該國辛格維利爾國家公園（Thingvellir National Park）上空將出現一次絕不能錯過的強烈極光。

「我記得當時心想：真的值得嗎？我們得租車，還要在冰天雪地裡開車，」張先生說，「但駕車上路後，我們就看到那些色彩，而且越來越強烈。我們最後躺在國家公園的雪地上，看到那些巨大的光柱，高達數百英里。我不是宗教人士，但那一刻感覺就像有個巨大的天使在我上方。我們被迷住了好幾個小時，而我也從此著迷其中。」

張原本就在英格蘭諾森伯蘭郡的天文台擔任志工，學習夜空科學。回到家後，他更加全心投入天體攝影的研究。

「我想，如果我能把夜空和極光拍下來，或許就能激勵人們親自去看看，」他說。

到了2017年底，張先生已經在諾森伯蘭國家公園（Northumberland National Park）主持觀星與極光講座。當他開始帶領出國的極光追逐之旅時，旅程的候補名單最長曾達 17年。

截至目前為止，張先生已經超過400次親眼目睹極光，從法國北部到北極地區，他都曾看過極光在天空中閃動。今年被預測為十多年來觀賞極光的最佳年份之一，他的極光紀錄看來還會繼續大幅增加。

以下是張先生分享的捕捉最美極光的秘訣。

世界上哪裡最適合觀賞北極光？

我們所說的「極光橢圓」（auroral oval）也就是極光出現的區域通常位於北極圈以北。

因此，最容易看到北極光的地方包括：

挪威、芬蘭、瑞典北部、格陵蘭、冰島北部、加拿大，以及阿拉斯加。

挪威的特羅姆瑟（Tromsø）經常被稱為最佳地點之一，因為它位於北極圈內，但特羅姆瑟的挑戰是：雲層經常遮蔽天空。

對我來說，冰島北部的阿克雷里（Akureyri）是最好的地點之一，因為當地的天氣條件與極光活動都很理想。我也喜歡冰島，因為那裡開車非常便利。

郵輪也是追極光的好方式，因為能帶你出海，遠離雲層與光污染。幾週前，我在挪威北部外海的郵輪上，看到天空出現我這輩子未曾見過的瘋狂血紅色極光。

什麼條件最適合觀賞極光？

追極光的最佳時間，是天空中沒有月亮的時候。

在北方高緯度地區，滿月對極光的影響較小，許多時候即使有滿月仍能看到極光。

你需要遠離主要城市與光污染。可以使用光污染地圖，例如lightpollutionmap.info，就非常好用。

別只看你所在的位置，也要看你所在地的北方。如果你北方有城鎮，那麼北方的地平線就會有一點亮光。

追極光最大的挑戰其實是追晴天。如果你自己訂行程，我建議越晚訂越好，並在出發前查看天氣，讓你有最佳機會看到極光。

極光季的一大好處是，它通常是挪威和冰島最淡的旅遊季節，因此即使只提前一週訂機票，價格通常都非常便宜。

最令人難忘的極光

在我所有極光的回憶中，最讓我動情的一次，是在英格蘭赫克瑟姆（Hexham）的羅賓漢樹（Sycamore Gap tree）附近。當我第一次知道那棵樹的存在時，我的目標就是看到一場美麗的極光出現在它的後方。我試了很多次——我拍過彗星、銀河、流星雨與夜光雲在它背後的畫面，但一直沒能拍到明亮的極光。

2023年9月，在那棵樹被砍倒前的 17 天，出現了最美的極光，光柱正好在樹的後方。我第一次在那裡看到極光，也恰好是我最後一次看到那棵樹。

我還有一張在冰島斯科加瀑布（Skógafoss）拍的照片，看起來極光本身就像一條瀑布，然後與斯科加瀑布匯流在一起，就像天空與大地融為一體。很多人都去過斯科加瀑布，但我是在半夜、完全沒人的時候看到那幕景象。那是只屬於我的特別時刻。

追極光的終極夢想

我總是說，最夢幻的情況就是站在極光正下方時，看到一道道光線直直朝你而來，像是從天空降落到你身上。

這被稱為「極光冠」（corona），就像皇冠一樣，也是所有人最想看到的畫面。那種感覺就像你正被一道光束吸向無限遠處。我很幸運，已經看過好幾次了。凌晨三點在斯科加瀑布（Skógafoss）看到的一次真的太瘋狂了。

我在冰島住的地方雲層有點多，但我知道斯科加瀑布會轉晴，所以即使當時已經是午夜，還得開一個半小時的車，我還是決定前往。我把車停好後，不到10分鐘就知道極光即將出現，果然，它就在我頭頂上。那真是令人難以置信的景象。

為什麼2026年是觀賞極光的良機？

太陽活動有一個自然的11年週期，在周期高峰時會出現更多黑子，而極光的高峰通常在太陽黑子高峰後的數年出現。有一些推測——科學家們的看法不完全一致，有些認為本次太陽活動高峰落在2024年底，有些則認為在2025年剛結束。

所以，如果高峰期確實是在2024–2025年，那麼2026–2027年極有可能是極光風暴最活躍的時期。

為什麼極光應該被列入人生清單？

大多數人都知道極光很美。但……極光之所以存在，是因為地球的磁場正在保護我們，阻擋來自太陽的有害輻射。這些輻射本來可能會致命，但大氣層把它們轉化為光，變成供我們欣賞、驚嘆的自然秀。這是地球在保護生命。

我認為，在更深層的層面上，人類——作為宇宙的一部分、由原子構成——是感知得到這件事的。

你會給計劃追極光的人哪些建議？

找一間位於黑暗天空區（dark-sky area）的小木屋或旅宿。在典型的一晚裡，極光會經歷不同階段。大多數時候，它只是一道朦朧的光暈；最令人興奮的是擴張階段（expansion phase），你會看到結構、亮度、動感，甚至極光爆發。這個階段有時只持續幾分鐘，所以理想的情況是住在能隨時探頭出去查看天空的地方，而不是被行程限制。

住在暗空區，你有整晚時間追極光，而不是把希望賭在短短幾個小時的團體行程上。

如果你不開車、需要預訂旅行團，一定要做功課。好的導覽團會熟悉當地的光污染狀況、天氣條件，以及微氣候（microclimates）——在挪威尤其重要，因為峽灣地形會造成巨大的天氣差異。外面有很多不太可信的旅行團，所以我建議一定要看評價。

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