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「當你從那裡俯瞰地球時,爭吵與衝突看起來會很奇異。」
對於蘇妮塔·威廉斯(Sunita "Suni" Williams)這位在美國太空總署服務近30年的太空人而言,太空視角留下了深刻烙印,塑造了她看待人類、科技與家園的方式。
在國際太空站執行的三次長期任務中,現年60歲的威廉斯在軌道上累計度過超過600天,並創下了女性太空漫步次數紀錄。
她說,從太空看去,國界與衝突都變得微不足道。
「當你回望我們的星球,你會意識到,我們其實都一起生活在這個地方,」她說,「同樣的水、同樣的空氣和同樣的陸地。」
威廉斯說,這樣的視角強化了同理心的價值。
「或許我們都需要停下來片刻,到大自然中的某個地方,彼此聆聽。因為每個人可能都有值得被聽見的觀點。」
威廉斯去年12月從美國太空總署退休,結束其27年的職涯。她說,讓她最難忘的不只是每一次任務,也包括一路陪伴她的同事們。
「我會想到所有那些指導我、教導我、讓我走到今天這一步的優秀人士。」她說。
她在2024年的最後一次太空任務,原本只預計在軌道上停留數天,但因為波音星際飛機(Starliner,又譯星際航線飛船)的技術問題,她最終在國際太空站待了超過九個月。
她對此泰然處之,因為她熱愛太空。
「我有機會做很多我喜歡的事:看著窗外、寫日記、做實驗。那是一個令人驚嘆的實驗室。」
她的每一天都被排得滿滿的,包括科學實驗、機械臂訓練、設備維修、與地面團隊的會議以及每日數小時的運動。
「每天都不一樣,這讓這段生活非常有趣。」她說。
但在情感上,這段超長任務卻比較艱難——她原本與家人安排好了計劃,包括與她80多歲的母親。
「我覺得那像是一段被偷走的時間,因為我不在她身邊,也沒能和我的外甥、外甥女做許多原本想做的事。」她說。
但家人的支持成了她的支柱。
「他們告訴我:『去吧,在上面玩得開心點,把我們一起帶上去,然後在某個時候平安地坐著太空船回來。』這真的讓我安心。」
威廉斯具有印度血統,最近在睽違十多年後再度造訪印度,前往科澤科德參加喀拉拉文學節(Kerala Literature Festival)。
在德里和喀拉拉停留期間,她與學生、科學家及文學節觀眾交流,分享太空生活經歷,以及職涯最後一章的意外情況。
她說,每次訪問印度的感受都與上一次大不相同。這一次,讓她特別印象深刻的是印度在科學與創新領域日益增長的野心。
「人們已經準備好迎接各式各樣的技術挑戰,而這也包括太空領域。」她說。
她與印度的連結極為個人。在她位於古吉拉特邦的故鄉村莊朱拉桑(Jhulasan),村民長久以來都把她的成就視為自己的驕傲。
「這真的讓人覺得謙卑,」她說,「我曾與父親和家人一起回到那裡,這讓情感更深切。我認識那裡的居民。」
威廉斯描述,人工智慧是科學與太空任務中的一項強大工具——但也有限制。
「AI可以更快速地處理資料、計算數據和整理資訊,」她說,「而機器人能完成重複性的工作,讓人類能把注意力放在決策上。」
「它不是萬靈丹。它只是幫助我們繼續向前探索的一項工具。」
「這並非最終目的,而是一種幫助我們進一步探索的工具。」
她表示:「對印度來說,想像力是其限制,」並補充說印度「擁有強大的人力和許多能創造奇蹟的人才。」
威廉斯說,「絕對沒想到自己會有一份前往太空的工作」,而她希望人生下一個階段由旅行、家人與新的挑戰所構成。
她想探索更多印度的地方——從喀拉拉邦的海灘到拉達克的群山。
「我是一個屬於山的人,」她說,「我總有一天得往那個方向走。」
談起太空帶給她的啟發,她停頓了一下,然後說:「要有耐心。並且聆聽彼此。」
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09/02/2026 05:00PM
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