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特朗普撤銷溫室氣體有害公共健康的裁定

一條洛杉磯高速公路上車潮擁擠,許多車輛亮著頭燈,在清晨橙色光線的映照下緩慢前行

Reuters

美國總統特朗普推翻了一項奧巴馬執政時期的重要科學裁定,而這項裁定是所有聯邦限制暖化氣體行動的基礎。

這項2009年的「危害裁定」(endangerment finding)認定多種溫室氣體對公共健康構成威脅,並成為聯邦政府遏制排放行動的法律基石,尤其是針對車輛排放。

白宮稱,此次撤銷是「美國史上最大規模的放鬆管制」,表示此舉將降低汽車成本,為汽車製造商節省每輛車2400美元。

環保團體則表示,這是迄今為止規模最大、影響最深的氣候政策倒退行動,並準備在法院提出挑戰。

特朗普週四(2月13日)在白宮橢圓形辦公室表示,2009年的裁定是「災難性的奧巴馬時代政策」,嚴重傷害美國汽車產業,並讓美國消費者的成本大幅上升。他還稱該規則是民主黨氣候議程中「綠色新騙局」(Green New Scam)的一部分,是「史上最大的騙局之一」。

前總統奧巴馬罕見地針對此舉表態,他表示撤銷該裁定會讓美國人遭受更大風險。

「沒有它,我們將更不安全、更不健康,也更難應對氣候變遷。而這一切都是為了讓化石燃料產業賺更多錢。」奧巴馬在X上發文說。

美國環境保護署(EPA)在2009年奧巴馬第一任期內首次針對溫室氣體影響採取行動,確定六種主要的暖化氣體(包括二氧化碳與甲烷)對人類健康構成危害。

當時國會因分歧無法通過針對氣候變遷的立法,因此環境保護署的裁定成為之後多年聯邦控管排放的核心工具。

前環境保護署和司法部律師梅根·格林菲爾德(Meghan Greenfield)表示:「這項裁定一直是美國溫室氣體管制的關鍵核心。」

「這不僅涵蓋了汽車,還包括發電廠、石油與天然氣產業、垃圾掩埋場排放的甲烷,甚至是航空器。換句話說,相關規範幾乎遍及所有領域,而每一個領域的標準,都是以同一項裁定為基礎。」

特朗普政府官員強調,撤銷這項裁定將節省超過1萬億美元,並降低能源與運輸價格。

白宮新聞秘書卡羅琳·萊維特(Karoline Leavitt)向媒體表示,推翻裁定將幫助汽車製造商每輛車減少2400美元成本。

然而許多環保人士對「節省成本」的說法持懷疑態度。

環境保護基金的彼得·薩爾薩爾(Peter Zalzal)表示:「這將迫使美國人為更耗油、污染更高的車輛多付出約1.4萬億美元燃料費。」

「我們也分析了健康影響,發現這一舉措將可能導致多達5.8萬起額外早逝,以及3700萬次哮喘發作。」

對於美國汽車產業而言,放寬標準也可能造成海外市場銷售受限。

「這次撤銷等於鞏固了先前已經做出的放寬措施,例如放鬆燃油效率標準。」哥倫比亞大學氣候法專家邁可·傑拉德(Michael Gerrard)表示。

「但這的確讓美國汽車製造商處境艱難,因為其他國家根本不會想購買美國汽車。」

這一政策反轉將幫助白宮撤銷氣候變化相關規定,但一些觀察家認為也會產生意料之外的後果。

特朗普政府致力撤銷裁定,但同時又依賴該2009年的這份裁定阻止部分州通過更嚴格的排放法規。

該項裁定將溫室氣體的管制權責賦予聯邦機構,這一點也被用來壓制所謂「公害」(nuisance)訴訟——亦即個人或團體就氣候議題提出的民事請求。

「這份『危害裁定』已擋下了不計其數的訴訟,並在將原告的主張拒於法院門外方面發揮了強大的效力。」華盛頓Jenner & Block律師事務所的梅根·格林菲爾德說。

「我預期各州政府與非營利組織會提起訴訟,主要可能在我們的州法院進行,藉此試探並界定這部新法律的適用邊界。」

挑戰氣候科學

有關撤銷「危害裁定」的核心爭論之一,是其背後的科學基礎。

美國能源部去年召集一個科學家小組撰寫報告,質疑廣受科學界接受的溫室氣體致暖效應。這份報告成為最初提議推翻2009年裁定的主要依據。

然而,許多氣候專家批評該小組成員不具代表性,其中不少人對人類活動造成全球暖化持懷疑態度,且報告內容不準確甚至具誤導性。

目前尚不清楚特朗普政府在面對法律挑戰時,會在多大程度上依賴此報告,但一名聯邦法官近期裁定,能源部在組成這個「精挑細選」的小組時違反了法律。

事實上,特朗普政府如今似乎正尋求對撤銷「危害裁定」進行司法挑戰的機會。

許多法律專家認為,政府希望讓這項提案在他任期結束前被提交至最高法院審理,並相信若勝訴,「危害裁定」將從此被打入歷史。

「這次情況非常不同,因為環保署正全面退出這個領域,而且希望是永久性的。」格林菲爾德說。

「如果最高法院按照政府的主張作出裁決,在沒有新立法的情況下,下一任總統政府將無法扭轉這項立場。」

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