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箭毒蛙毒素是什麼?英指控俄國用該毒劑殺害反對派領袖納瓦爾尼

安東尼箭毒蛙

Getty Images
依匹巴替定(epibatidine),這種毒素可由安東尼箭毒蛙分泌到皮膚上,五個歐洲國家指控這是導致阿列克謝·納瓦爾尼死亡的原因。

英國及其部分歐洲盟國表示,俄羅斯反對派領袖阿列克謝·納瓦爾尼(Alexei Navalny)當年是被一種存在於南美洲箭毒蛙中的致命毒素殺害。

英國外交部指出,在納瓦爾尼遺體樣本中發現依匹巴替定(epibatidine)的痕跡,這極有可能導致他兩年前在西伯利亞一處刑罰流放地死亡。

這些盟國表示,只有俄羅斯國家具備「手段、動機和機會」來部署這種致命毒劑。

據俄羅斯塔斯社(Tass)報導,克里姆林宮將這項發現斥為「資訊戰」。

依匹巴替定是一種從厄瓜多爾箭毒蛙(Ecuadorian poison dart frog)皮膚中分離出的天然神經毒素,毒理學專家吉爾·約翰遜(Jill Johnson)表示。她告訴BBC俄語,這種毒素「效力是嗎啡的200倍」。

依匹巴汀天然存在於南美洲野生箭毒蛙體內,也可在實驗室合成。

歐洲盟國在聲明中指出,圈養的箭毒蛙不會產生這種毒素,而俄羅斯境內也無自然存在。

已知的物種如安東尼箭毒蛙(Anthony’s poison arrow frog)和幻彩箭毒蛙(Phantasmal poison frog),都會將這種毒素分泌到皮膚表面。

雖然依匹巴替定曾被研究作為止痛藥,以及用於緩解肺部疼痛性發炎狀況,但因毒性過強而未被用於臨床。

箭毒蛙毒素如何作用?

約翰遜表示,這種強效的化學化合物會作用於神經系統中的尼古丁型受體。

她解釋說,由於它會過度刺激這些神經受體,如果劑量控制得當,可能會導致肌肉抽搐、癱瘓、癲癇發作、心率減慢、呼吸衰竭,最終導致死亡。

英國利茲大學環境毒理學教授阿拉斯泰爾·海伊(Alastair Hay)告訴英國PA通訊社,其作用可能導致呼吸受阻,「任何被這種毒素毒害的人都會因窒息而死」。

他補充說,在某人血液中發現這種毒素「顯示出是刻意投放」。

海伊教授稱,依匹巴替定的毒性甚至可透過與某些其他藥物共同施用而增強,且這些組合已被研究過。

有多罕見?

約翰遜表示,依匹巴替定極其罕見,只存在於一個地理區域,且僅以微量存在。

據了解,英國外交部及其他國家所指的箭毒蛙是安東尼箭毒蛙,這是一種厄瓜多爾與秘魯的特有物種。

箭毒蛙透過攝取特定食物產生生物鹼(alkaloids)——一種有機化合物——來製造依匹巴替定,並將其累積在皮膚中。如果蛙類的飲食改變,其依匹巴替定儲備將耗盡。

約翰遜說,「要找到正確地點、正在攝取產生正確生物鹼所需食物的野生蛙,幾乎是不可能的……幾乎」。

她補充稱:「這是一種極其罕見的人類中毒方式。我所知的其他依巴替啶中毒案例都發生在實驗室,且並非致命。」

莫斯科反駁

歐洲盟國於週六表示,歐洲實驗室證實納瓦爾尼死於這種罕見毒素。

莫斯科先前聲稱納瓦爾尼死於自然原因,但納瓦爾尼的遺孀尤莉婭·納瓦爾納婭(Yulia Navalnaya)一直堅稱她的丈夫「是被毒害謀殺」。

倫敦的俄羅斯大使館否認莫斯科涉入納瓦爾尼死亡事件,並將這項宣布形容為「西方編故事者的愚蠢之舉」與「死亡宣傳」。

克裡姆林宮發言人瑪麗亞·扎哈羅娃在接受俄羅斯國家通訊社塔斯社採訪時表示:「所有這些談話與聲明都是一場資訊戰,目的是轉移人們對西方迫切問題的注意力。」

納瓦爾尼去世時,已在獄中服刑三年,並最近被轉移到北極地區的一處流放地監獄。

根據俄羅斯方面的說法,這位47歲男子短暫散步後表示感覺不適,隨後倒下,再也沒有恢復意識。

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