當你想到野生動物的庇護地時，腦中浮現的或許是亞馬遜雨林、大堡礁，或黃石（Yellowstone）、優勝美地（Yosemite）國家公園等地方。

但你大概不會立刻聯想到切爾諾貝利的封鎖區，或是朝鮮與韓國之間的非軍事區（DMZ）。

然而，事實上它們真的就是。在人類禁止居住的地方，野生動植物反而野蠻成長。

這種「意外出現的再野化」現象，是否能為自然保育帶來啟示？

70多年沒有人類生活的土地

朝韓之間的自由往來，自1953年起便被切斷，當時朝鮮半島劃定了長248公里、寬4公里的非軍事區（DMZ）。

非軍事區內的活動受到極大限制，且遍佈地雷。

但這些障礙並未阻止動物與植物的生存。

韓國國立生態研究院指出，非軍事區內棲息著6168種野生動植物，其中包括半島上38%的瀕危物種。

該地區已超過70年幾乎沒有受到人類干預，如今成為金雕、山羊、麝鹿等物種的家園。

此外，區內還生長著許多韓國特有種植物，意味著它們在地球其他地方並不存在。

倡議保護非軍事區生態的組織「DMZ論壇」主席李承浩（Seung-ho Lee）表示，大自然其實是被停戰協議「意外地保護了」。

「大自然重新奪回了主權。尤其是許多動物與鳥類，現在能更自由地進入這片區域，而大多數人類活動則已消失，」他說。

他補充，當中許多物種在全球層面都極為重要，例如棲息在非軍事區、但會飛往世界各地的鶴類。

而朝鮮半島的非軍事區並不是唯一一個意想不到的野生動物避風港。

1986年4月26日，當時屬於蘇聯、現位於烏克蘭的切爾諾貝利核電廠發生反應爐爆炸，危險的放射性物質被釋放到大氣中。

放射性污染蔓延數千平方公里，數十萬人被迫撤離。

事故後，當局在核電廠周邊設立封鎖禁區，目前該區仍大多無人居住。該禁區其後擴大，現覆蓋約4000平方公里。

據英國生態與水文研究中心（UK Centre for Ecology and Hydrology）指，該地至今仍是全球放射性污染最嚴重的地點之一。

「紅色森林」

英國朴茨茅斯大學環境科學教授吉姆·史密斯（Jim Smith）表示，爆炸發生後，連鎖的生態影響相當嚴重。

他說，區內的樹木枯死，轉為「紅褐色」，形成今日被稱為「紅色森林」的地帶，哺乳動物與水生生物也受到損害。

不過，切爾諾貝利釋放出的放射性元素衰變速度相當快。

「在事故後的幾天與幾週內，輻射劑量迅速下降，留下的是數十年間持續的低劑量輻射，」他說。

這樣的水平不適合人類長期居住，但對其他物種而言，情況卻不同。

他說：「野生動物在切爾諾貝爾蓬勃發展……毫無疑問，禁區目前的生態多樣性與生物量，都比事故前更高。」

「我們研究了湖泊中的魚類，包括核電廠的冷卻池，也研究了水生昆蟲，結果發現，污染程度較高的湖泊，其水生群落的多樣性與數量，與幾乎未受污染的湖泊不相上下。」

哺乳動物在禁區內的狀況似乎也相當良好。

「我們比較了高污染與低污染地區的哺乳動物數量，並沒有發現明顯差異，」史密斯說。

「唯一的差別是狼的數量──切爾諾貝利的狼群數量，是該地區其他自然保護區的七倍。」

「讓大自然回歸大自然」

野生動物在放射污染區反而比區外發展得更好，或許令人意外，但背後其實有其邏輯。

西班牙奧維耶多大學（University of Oviedo）動物學副教授 赫爾曼・奧里扎奧拉（Germán Orizaola）表示：「這是一片對野生動物完全開放的大面積區域，沒有噪音、沒有燈光、沒有農藥、沒有除草劑、沒有林業活動，也沒有農業。」

「人類對自然造成的壓力，遠比史上最嚴重的核事故來得更具破壞性。」

史密斯對此表示認同。

「我從切爾諾貝利學到的是……人類對生態系統的佔據，才是真正的傷害。」他說，污染等因素固然重要，但只是「次要」。

「切爾諾貝利是一個強而有力的例子，說明『再野化』能帶來什麼效果。」

奧里扎奧拉則認為，這個地點展示了真正有效的保育策略。

「我們常設立自然保護區或國家公園，但它們往往演變成旅遊景點，或夾雜某種形式的人類開發，對自然保育反而無效，」他說。

「切爾諾貝利是一個美麗且令人驚嘆的地方……如果我們真的想保護自然，最好的方法就是減少對土地的壓力，讓大自然回歸大自然。」

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