澳大利亞塔斯馬尼亞政府就一宗長達數十年的醜聞致歉，該事件涉及從驗屍中取得的人體部分被秘密保存——甚至在某些情況下被用作展示——而並未取得家屬同意。

這宗不當行為於去年曝光，一項調查發現，在1966至1991年間，病理學家可能曾「主動收集」177件在驗屍過程中取得的人體部分樣本，並將其交予一所大學博物館。

這些樣本是在未經家屬或負責遺體的驗屍官批准的情況下交給了博物館。

週二（5月19日），數名家屬到場出席議會會議，州衛生部長布里奇特・阿切爾（Bridget Archer）就事件帶來的「持續性困擾、憤怒、痛苦、悲傷與創傷」致歉。

她向議會表示：「儘管這些歷史做法已在35年前終止，但它對逝者家屬與親人所造成的深遠影響，至今仍未消散。」

「重要的是要記住，這些並不只是人體部分、樣本或遺骸，他們曾經都是人。」

對雪莉・斯普林菲爾德（Cheryl Springfield）而言，這次道歉是朝正確方向邁出的一步，但她認為仍有更多工作要做。

「這是朝著正確方向邁出的一步，但不會解決所有問題，」她在道歉發表前對當地媒體表示。

她的弟弟大衛・馬赫（David Maher）於1976年因車禍去世，當時年僅14歲；當她得知弟弟的身體部分成為調查對象時，感到十分震驚。

「從我們被告知的那一刻起，這一切簡直像一場惡夢。」

約翰・桑提（John Santi）也同樣有難以置信感受。他在1976年時年僅13歲，當年他19歲的哥哥托尼在一宗電單車事故中身亡。

他向澳洲聯合通訊社（AAP）表示：「我們50年前已經為他下葬，卻在50年後才知道，有人偷走了他的大腦。」

關於霍巴特的塔斯馬尼亞大學「羅達病理博物館」（RA Rodda Museum）展示樣本的疑慮，最早於2016年浮現，當時有三件骨骼樣本被懷疑是在未經家屬同意下取得。

這促使州驗屍官於2023年4月下令對博物館藏品展開調查，經過數月查詢後，最終結果於同年9月公佈。

驗屍官西蒙・庫珀（Simon Cooper）調查後指出，「已故法醫病理學家羅亞爾・卡明斯博士（Dr Royal Cummings），是向博物館提供大部分驗屍樣本的人」。

「不過，看起來他的前任和後繼者也有參與這種做法，」他去年這樣表示。

「亦有跡象顯示，病理學家可能主動從驗屍個案中尋找樣本提供給博物館。」

由驗屍官下令進行的驗屍，通常涉及對突發或非正常死亡的調查，包括在羈押期間死亡的案件。

在週二的道歉發表後不久，塔斯馬尼亞大學健康事務副校長格雷姆・佐斯基教授（Prof Graeme Zosky）亦承認事件的嚴重性。

「雖然我們明白，道歉無法彌補家屬所承受的傷害與痛苦，但我們深感抱歉，」他說，並表示大學人員已與多位受影響家屬會面。

「羅達病理博物館」於1966年成立，目的是支援醫學教學與研究。

調查所涉及的177件樣本——包括器官及組織——已於2018年從展出中移除。

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